在对1918年美国军队在法国作战的叙述中，默兹河是一个重要的地理参照。它标示了默兹—阿尔贡攻势中美国战区的北端；后来，杜鲁门所在的炮兵连在凡尔登附近占据阵地，河流也为高地下方的河谷赋予了名称。

地理环境与军事地理

计划中的攻势沿西线从凡尔登向海边延伸。美国陆军受命负责的战区绵延二十四英里，从凡尔登以北的默兹河一直到阿尔贡森林；其目标是切断德国在色当的铁路。因而，文中提到这条河，并非为了详细描绘水道，而是将它作为广阔作战地带的一端。

攻势与行军

美国军队在圣米耶勒取胜后，第129野战炮兵团奉命转赴阿尔贡森林。这次调动是攻势前大规模集结的一部分——十五个师、约六十万人，以及数千门火炮和车辆正向前推进。交通集中在三条道路上，法国部队也沿这些道路从前线撤回，而行军又仅限于夜间，因此行进过程艰难拥挤。降雨使道路变成泥泞地面，进一步加重了人员、马匹和补给的负担。

凡尔登附近的河谷

十月中旬，杜鲁门所在的团占据凡尔登以东、默兹河谷上方的荒凉高地，为最后的推进做准备。从炮兵连的阵地望去，毁坏的城市周边景观和远处的杜奥蒙堡，呈现出此前战斗留下的痕迹——地面布满弹坑，凡尔登的建筑也遭到破坏。因此，河谷将该团置于一片既受当前战役影响、也留有此前战事破坏痕迹的地貌之中。