在这段叙述中，中东并非一个界定明确的地理区域，而是一个战略战场；英国宣布将撤出希腊后，这一地区的重要性日益上升。哈里·S·杜鲁门及其顾问将希腊危机视为围绕苏联影响力展开的更广泛较量的一部分，并把对希腊和土耳其的支持与东地中海及更广阔地区的安全联系起来。

地区战略关切

到1947年初，英国可能撤出希腊一事，使乔治·F·凯南的“长电报”和温斯顿·丘吉尔的富尔顿演说已经提出的问题变得迫切起来。哈里·S·杜鲁门的顾问并未将对希腊的援助视为孤立事项——政府认为有必要制定一项政策，应对苏联在欧洲、中东和亚洲扩大支配地位这一更广泛的危险。

因此，官员们如何将单个国家与更广泛的地缘政治后果联系起来，决定了该地区的战略意义。乔治·C·马歇尔认为，英国撤出希腊无异于撤出整个中东。眼前所需投入的规模相当可观——仅希腊在1947年剩余时间里就需要2.5亿美元。

英国撤军与援助辩论

英国的正式公告比哈里·S·杜鲁门政府预期的来得更早。2月21日星期五，杜鲁门要求迪安·艾奇逊在星期一前提交报告。艾奇逊、查尔斯·E·博伦及其他官员整个周末都在旧国务院大楼工作；国务院正准备迁往雾谷，走廊里堆满了打包箱。星期一，马歇尔和艾奇逊敦促总统立即援助希腊，并在较小程度上援助土耳其。杜鲁门同意希腊亟需及时而大规模的援助。

讨论随后从拟议中的援助本身扩展到美国应如何向民众解释危机，以及如何争取国会支持。2月27日上午，杜鲁门召集国会领袖到白宫开会。马歇尔措辞审慎地陈述了局势；艾奇逊则认为没有时间从容评估，并警告希腊危机可能蔓延。亚瑟·H·范登堡表示，如果杜鲁门以同样有力的方式向国会陈述理由，他就会支持援助。会议于中午结束，当时会议内容并未公开。

希腊、土耳其与苏联野心

后来一份关于中东的评估，更明确地阐述了政府对该地区的关切。评估称，苏联希望通过从希腊撤军，促成另一个亲苏政府的建立。评估还指出，苏联在土耳其的野心是建立一个傀儡国家，将其作为迈向控制东地中海的跳板。

这些评估将希腊和土耳其置于同一战略框架之中，尽管两国面临的眼前危机和拟议援助规模并不相同。报告更广泛地得出结论——美国应支持并援助受到苏联威胁或危害的民主国家。在这段叙述中，中东的重要性在于，地方政治稳定与更大范围的地区影响力角逐相互关联。