希特勒上台通过一个孩子受阻的教育经历，以及政治宣传进入其城镇的情景呈现出来。1933年，十三岁的汉斯·赖特离开学校——校长认为他不适合继续上学，并提议让他的母亲安排他去学一门手艺。同年，一个纳粹委员会走访周边村庄，将民族复兴的承诺带入一个社区；赖特一家在当地早已处于边缘地位。

学校与排斥

赖特十二岁时开始上学，但他不喜欢学校，经常迟到，心思则沉浸在想象中的内心世界里。在他看来，通往喋喋不休的姑娘镇的路成了一段潜入海底的旅程；熟悉的事物变成海洋生物，而海蜘蛛细小的附肢看起来像尚未发育的手。这段内心旅程与学校实用主义的判定形成对照——1933年，校长召见赖特的父母，但只有他的母亲到场。校长宣布男孩不适合上学后，建议安排他接受职业学徒训练。这一事件将赖特独特的观察方式，与一种按照他能否适应教育体系来衡量他的权威并置。

镇上的宣传活动

希特勒夺权之前，一个宣传委员会经过当地。委员会在喋喋不休的姑娘镇的一家电影院成功举行集会，随后前往猪村和鸡蛋村，最后抵达赖特所在的城镇。在那里，委员会成员与农民和渔民一起喝啤酒，并称纳粹主义运动将使德国和普鲁士从灰烬中崛起。这段叙述没有把宣传活动呈现为抽象的政治宣告，而是描写成发生在熟悉社交场合、面向村民的一次地方接触。

赖特一家与政治权威

委员会的到访通过镇民的谈话，将赖特一家带入视野。他的父亲是一名独腿老兵，也是镇上唯一据说从前线活着回来的男人；人们记得他讲述战争往事，听众相信那些故事，因为他亲身经历过。当一名委员会成员问赖特为何不在酒馆里与纳粹同志们聚会时，一位镇民解释说，他连一杯啤酒都买不起。委员会表示愿意请他喝一杯，而那名举止尤其威严的成员则命令一位村民去把他叫来。

赖特拒绝前往。他说，自己衣着不整，不适合去见委员会，而且当时独自照看女儿，因为他那只眼睛失明的妻子还在工作。这段对话揭示了委员会友善表象的局限——成员们把政治承诺带进镇里，但他们对这位老兵的关心，表现为通过当地中间人传达命令。他以家中处境为由拒绝，打断了委员会试图把他拉入聚会的行动。

历史回响与叙事意义

小说对这一事件的安排，将纳粹主义宣传的到来与赖特的成长联系起来，但没有把他的学业困境说成政治宣传的直接后果。两者都被描述为发生在1933年的事件，并置之后，这一年便显现出双重压力——一种制度性判定压缩了男孩的教育前途，另一场运动则声称能够带来国家的未来。赖特难以适应学校，以及他的家庭地位不稳，都不同于委员会传达的信息，但它们共同出现在同一社会图景之中。

在小说其他部分，对纳粹主义兴起的历史提及，与其他政治暴力和国家权力事件并列。后文的一段讨论将个别谋杀案的社会可见性，与那些大多无人提及的死亡相比较，其中包括奴隶船上的大规模死亡，以及巴黎公社期间数千人的丧生。关于哪些人的苦难能够得到辨认的更广泛思考，使公共历史与私人命运之间的简单区分变得复杂。因此，1933年的场景既是对地方政治宣传的叙述，也是更广阔叙事的一部分；这部叙事关注历史权威如何进入普通人的生活。