比利时是玛丽克·德·万达莱尔同意离开布宜诺斯艾利斯后选择的目的地，也是她的儿子扬在欧洲找到自己一直寻求的政治归属之地。这次迁徙让一个彼此疏离的家庭横渡大西洋——玛丽克打算去佛兰德与兄弟团聚，而扬想去德国，他的兄弟姐妹则抗拒这段旅程。因此，比利时在小说中出现，不单是一个避难之地，更是对“家”究竟意味着什么这一问题的一种有争议的回答。

一个家庭迁往欧洲

1936年，丈夫克劳斯·施密特去世后，玛丽克悲痛不已；她有足够的经济保障，可以卖掉自己在生意中的份额，而布宜诺斯艾利斯四周都是丧偶生活的种种提醒。在扬的劝说下，她同意回到欧洲，但不去德国，因为她在那里既没有亲人，也没有朋友。她选择了兄弟格特居住的佛兰德。扬提起父亲的记忆并接受了她的决定，自我安慰说，安特卫普比布宜诺斯艾利斯更靠近他们在汉堡的表亲。

这个选择并未让一家人对未来抱有共同希望。马丁嘲笑搬去比利时的想法，仍留恋自己在布宜诺斯艾利斯的生活；十八岁的约瑟芬陪母亲和兄弟们同行，却在航程中把自己关在舱房里，听着卡洛斯·加德尔的唱片，为目的地和这位歌手的去世一并哀伤。与此同时，玛丽克正逐渐失去扬的陪伴；约瑟芬疏远她之后，扬是她主要的慰藉。这次横渡让一家人同行，却没有让他们走向共同的归属感。

从抵达到政治归属之地

扬对比利时的依恋迅速加深。1936年5月，也就是他开始在欧洲生活仅二十天后，极端民族主义、亲纳粹的佛兰德民族联盟在大选中赢得十六个席位，而势力更强的瓦隆雷克斯党赢得二十一个席位。扬将选举结果视作未来荣耀的承诺，也是自己或许能够找到归属的迹象。他断定，安特卫普与任何地方一样适合为在元首领导下统一的欧洲而战，于是放弃了迁往汉堡的计划。

他最终加入佛兰德志愿军团，使这种效忠有了切实体现。一名军官解释说，他的语言能力会被记录下来，由指挥官决定如何运用；扬便追问自己是否会被派往俄罗斯，前往列宁格勒战线。军官填好表格并盖章，留下原件，把注明扬所有姓氏、确认他入伍的副本交给他。扬行法西斯敬礼，想起父亲，希望克劳斯当时能站在他身旁。比利时成了扬践行自身政治身份、成为一名欧洲士兵的土地。

归属、分离与流亡

对扬而言，这次迁徙也是离开布宜诺斯艾利斯、奔向他想象中的德国和欧洲命运的一条道路。玛丽克选择佛兰德，根植于亲属关系；扬的归属感则越来越取决于他所拥护的政治事业。他回家时对母亲说，自己如今是欧洲的士兵；这句话将对亲人的眷恋与意识形态上的效忠连在一起——他既希望得到母亲的骄傲，也渴望得到他相信父亲在死后会给予的认可。

抵达之后，家庭分离仍在继续。1939年，约瑟芬出走，留下西班牙语字条，说不要担心，马丁会照顾她，而她无法在那里生活。扬勃然大怒，但玛丽克禁止他报警；与其面对两个孩子的憎恨，她宁愿保持距离。因此，比利时既是扬主动选择效忠的归属之地，也见证着这种效忠无法修复的家庭裂痕。

边界作为反复出现的处境

在小说其他地方，跨越边境并非主动寻求政治归属，而是应对危险的方式。曼努埃尔·阿罗约·贝尼特斯于1946年返回西班牙时，因法国边境关闭，而秘密翻越山脉可能受伤、危及任务，只得经直布罗陀入境。他乔装成一名探访父母故乡的美国人；拉利内阿的景象唤起了他返乡的感觉，但护照无法透露这种感受。此前，他在日内瓦以菲利佩·巴列斯特罗斯·桑切斯的假名工作，会见外国代表，并向塔普洛发送报告。

后来的这段地理经历反衬出扬迁徙的特点。迁往比利时起初是家庭的决定，后来对扬而言成了他欣然接受的政治目的地；此后的旅程则受到边境关闭、秘密行动和必须掩盖持有人身世的身份所限制。在小说更广泛的脉络中，一个国家既可能是安身之所，也可能成为新生活——或又一次流离失所——的起点。