列宁格勒是阿德里安·加利亚多在东线服役经历的核心围困城市——前往那里作战的前景促使他东行，而德军对该城施加的压力，使他的驻防成为一段漫长而充满不确定性的时期。这座城市的军事重要性，也将他作为拳击手和士兵的抱负与战争的整体进程联系起来。

前线作为目的地

部署之前，扬·施密特·德·万达莱尔询问一名军官自己是否会去俄罗斯，并表示他听说众人将被派往列宁格勒战线。军官证实了这一预期。因此，列宁格勒最初进入故事时，是士兵们尚未经历前线环境便已预想要前往的目的地。

阿德里安的驻防与未决攻势

阿德里安抵达距列宁格勒约二十五公里的波克罗夫斯卡娅时，急切期待着长久以来盼望的交手——另一名拳击手纳瓦罗中尉驻扎在不同的防区。然而，阿德里安抵达前几天，德军刚对列宁格勒发动攻势，前线因此持续承受压力。他与纳瓦罗分隔两地，加上军事压力，共同挫败了阿德里安尽早比赛的希望。

这种延误成了他服役经历的一部分。他对结果的焦虑持续数月，随后转为长期的不满；与此同时，战壕与炮火中的日常生活也十分艰苦。阿德里安从少尉——他在西班牙内战结束时的军衔——晋升为中尉，但叙述将他的进步更多归因于他作为职业拳击手的地位，而非军事功绩。

攻势中止与返回波克罗夫斯卡娅

阿德里安晋升不久后，德军对斯大林格勒的进攻宣告失败；这场失利被描述为德军在苏联遭遇的首次重大挫折。随后，希特勒中止了对列宁格勒的攻势，放弃推进企图，但仍继续对该城施加压力。前线局势稳定下来后，阿德里安回到波克罗夫斯卡娅总部，休假一周。

因此，即使阿德里安离开列宁格勒附近的前线，该城仍持续影响事态发展——攻势中止改变了军事局势，也使他得以返回总部。在军官食堂里，他遇到一名黑眼睛的陌生人；对方称他为“老虎”。这一刻使叙事从漫长的等待战斗转向一场新的个人际遇。##超越战场的战时背景故事也将列宁格勒置于其他人物的经历之中。1942年圣诞节，可能被派往列宁格勒战线，是更广阔军事世界的一部分；在这个世界里，阿德里安正在波克罗夫斯卡娅筹备一场拳击赛。列宁格勒遭围困，使比赛的背景与一场持续支配士兵行动、期望和休假日程的战争密不可分。与此同时，叙述并未将列宁格勒描绘成一座细节丰富的城市；人们主要通过前线、针对该城的攻势，以及这些事件给附近服役者带来的不确定性来认识它。