通信宫与西贝莱斯广场不仅是马德里的地标——两者共同标示出一个节点，城里的公共机构在此成为秘密抵抗的焦点。通信宫是学生武装起义拟定的袭击目标，而附近的街道和办公室则将抵抗组织工作与曼努埃尔·阿罗约·贝尼特斯的情报工作及其对克拉拉·施陶费尔逃亡网络的调查联系起来。

场景与政治利害

通信宫位于年轻反佛朗哥人士计划袭击的中心。曼努埃尔在雷科莱托斯大道遇见拉蒙·马特奥斯和其他学生——他们以及附近另外一些年轻人组成了袭击队伍的右翼，准备在联合国果断支持西班牙民主派进行干预时夺取这座建筑。这一拟议中的袭击将这座地标与一种政治期待联系起来——国际压力或许仍能改变西班牙的未来。

这种期待具有实质力量。学生们带着从父亲、兄弟和邻居手中继承来的手枪；这些武器是共和派士兵在1939年4月拒绝交出的，或是后来被家人从箱子、松动的地板和抽水马桶水箱中找回的。拉蒙的密友胡安马·戈麦斯带着两枚手榴弹。因此，通信宫是一次真实武装行动的既定目标，而不只是一场象征性的集会。

计划中的袭击被制止

曼努埃尔找到学生们时，他们已经知道，期盼中的干预不会发生。他庆幸自己不必亲自传达这个消息，同时又感到心碎。他们计划的前提就此崩塌——没有预期中的国际干预，袭击通信宫便不可能让他们实现准备行动所要达成的目标。

曼努埃尔拉着拉蒙的胳膊，沿阿尔卡拉街向上走，劝学生们悄悄回家，不要冒被捕的风险。胡安马问曼努埃尔是谁时，他透露了自己过往的一部分——战争期间他曾在共和派情报部门任职，派驻伦敦大使馆，并多次与不干涉委员会交锋，每次都以失败告终。他的权威并非来自当下的官方职位，而是源于他亲身经历过西班牙共和国如何陷入孤立。

曼努埃尔的干预并不彻底。他无法联系到散布在马德里市中心各处的所有武装小组；转入巴基略街后，他听见了枪声。一群陌生的年轻人从他身边跑过，警察正在追捕他们；学生们边跑边还击。曼努埃尔右侧中弹，躲进一扇半开的门后。起义带来的直接危险就这样波及了他，尽管他正努力带着拉蒙和其他人远离这场危险。

更广泛网络中的地标

小说对施陶费尔网络及其周边政治组织活动的叙述中，也出现了西贝莱斯广场。梅格·威廉斯发现让-朱尔·勒孔特的关联后，萨尔·伯恩斯坦因此相信，克拉拉·施陶费尔的行动是一个稳固的逃亡网络，而非传闻。索莱·鲁伊斯收集的证据包括——一些男人抵达施陶费尔的住所时又瘦又疲惫，随后得到食物和衣物，再返回办公室；线索之一是一份写有德国姓名、日期为1907年的洗礼证明。曼努埃尔和同伴希望证实逃亡者获得了西班牙证件，并得到前往阿根廷的帮助，但他们也意识到，现有证词和疑点仍需核实。

因此，西贝莱斯广场的意义并不止于那场受到威胁的袭击。它位于一座城市之中，公共建筑、街道、办公室与秘密支援渠道在此交织——抵抗组织在市中心集会并穿行其间，情报人员则试图揭露一个借助私人接待、伪造或改作他用的证件以及政治关系运作的网络。夺取通信宫的计划与曼努埃尔的调查，同属一场更大的斗争，所争的是西班牙的孤立将继续下去，还是会为外界所知。