Sociedad Europea de Comercio Exterior办公室

西班牙欧洲贸易公司的办公室位于马德里，一副体面的商业门面之下，掩盖着纳粹逃亡者、赃物与假身份彼此交织的活动。这里成了将掠夺来的艺术品和贵重物品运出西班牙的实际枢纽，也成了拉斐尔·奎斯塔·桑切斯准备杀死一名男子的地点；此人的归来威胁到他冒用身份所过的生活。

成立与隐秘职能

英格丽德·魏斯代表公司的所有者，在公证人面前为西班牙欧洲贸易公司办理正式成立手续。拉斐尔始终不知道那些所有者是谁；董事会秘书代表他们全体行事。这种不透明并非办公室职能中无关紧要的一环。公司提供了合法的商业身份，使实际负责人和行动目的都得以隐匿。

这间办公室也属于克拉丽塔·施陶费尔周围更广泛的网络。1945年夏天，她在加利利街14号的住所里设立了一间办公室；从欧洲各地监狱抵达或翻越比利牛斯山脉的逃亡者，会在那里得到食物和衣服，并获安排后续事宜。这个网络依靠教区洗礼证明以及在国家行政机关中的关系，提供西班牙身份证明。其势力范围不止于收容——梅格·威廉斯和曼努埃尔·阿罗约·贝尼特斯认为，施陶费尔组织是一条稳定的逃亡路线，很可能通往阿根廷，尽管要证实其运作方式和目的地，仍是他们调查中的要务。

办公室作为调查据点

曼努埃尔·阿罗约·贝尼特斯以阿德里安·加利亚多和何塞·帕切科的名字生活，并利用自己进入施陶费尔办公室的机会搜集情报。他给秘书们带报纸、一起喝咖啡、替她们跑腿，以此与她们培养关系；6月15日他开始顶替度假人员值班时，她们已经如此依赖他，几乎把他当作另一位秘书。他用零用钱买了一本小笔记本，打算记下自己打听到的情况。秘书们还让他去领取一份何塞·帕切科·埃尔南德斯的洗礼证明，却没有告诉他，这份文件将有助于制作他自己的身份证件。

从住所和办公室获得的情报，帮助他们将怀疑转化为可能的国际案件。梅格说服国会议员萨尔·伯恩斯坦相信，这个网络并非由一群彼此孤立的帮手组成；与此同时，曼努埃尔和巴勃罗·德·阿斯卡拉特考虑，需要哪些证据才能确认让-朱尔·勒孔特和霍斯特·富尔德纳的身份、他们阿根廷访客的作用，以及施陶费尔是否除了向德国逃亡者提供食物和衣物之外还做了其他事情。人们怀疑的路线依赖西班牙身份证明、佛朗哥政权机构和阿根廷之间的联系。最终，曼努埃尔被认定为从内部查证这些疑点所需的潜入者。

商业掩护与赃物转运

后来，这间办公室成了拉斐尔的工作据点，也成为涉及汉斯·拉扎尔和罗尔夫·施泰因鲍尔的行动基地。拉斐尔参与挑选哈科梅特雷索街的场所，公司招牌则让这个地址呈现出普通商业机构的面貌。真正的阿德里安·加利亚多——其身份已被拉斐尔冒用——要求拿钱换取沉默时，拉斐尔安排于12月29日在办公室与他会面。阿德里安一心只想着拿到钱，甚至没有看清招牌上标明的公司名称。

这间办公室也与转移纳粹赃物的行动有关。一月至四月期间，拉斐尔协助伪装了七批卡车货运。艺术品从画框上拆下，卷起后藏进管子，再混在建筑材料中掩人耳目。黄金被熔铸成金锭；珠宝装入双层底箱，橙子也被用作另一种藏匿物品的手段。更大的物件——包括雕像、烛台、钟表以及从教堂劫走的宗教器物——需要更复杂的藏匿方式，于是拉斐尔安排一名信得过的车身制造工改装卡车底板。他的本领使他成了行动中的有用之人，而这些工作也让他直接参与转移赃物。

随着货运顺利完成，罗尔夫送来的信封里装着报酬，而且金额不断增加。拉斐尔把钱以数额不一的小笔款项存入自己为此开设的三个银行账户，尽管他一分钱也还没花。他的参与日益加深，因此既涉及物质利益，也涉及道德责任——办公室把他善于藏匿的本领变成了有报酬的工作，而他仍希望这套体系能在法国海关边境被阻止。

办公室与拉斐尔的道德危机

当拉斐尔得知阿德里安还活着，使自己陷入危险时，同一间体面的房间便有了更阴暗的用途。1949年12月29日晚上七点，拉斐尔来到公司办公室；前一天，他已花时间研究房间的尺寸以及家具之间的间距。他在窗台上的一只镶嵌木箱里发现了一把装好子弹的零点二二口径鲁格手枪和消音器。一把小而扁平的钥匙藏在歌德作品西班牙语全译本的第四卷里。

拉斐尔对房间的熟悉成了计划的一部分。他发现书桌下面有一处看不见的搁板，足以放下装着消音器的手枪，位置也便于他迅速而悄无声息地取用。这一发现似乎提供了一种办法，却也使他无法回避自己意图中的道德事实——当他认出武器所在的位置，意识到它已随时可用时，他也明白自己正在做一个杀人犯会做的事。因此，这间办公室集中呈现了小说中的转变——一处普通的商业地址，变成了秘密活动既服务于逃亡、也服务于暴力的场所。