塔普洛是曼努埃尔·阿罗约战后工作发生重大转变的地点——受导师巴勃罗·德·阿斯卡拉特召唤至此后，他听到共和事业为何不能单靠外交，并由此走向一项在马德里执行的秘密任务。静谧的英格兰乡村景致映衬着这场会面；会面将他的方向从日内瓦的外交僵局转向对克拉拉·施陶费尔网络的秘密调查。

抵达与环境

1946年7月27日，阿罗约接受阿斯卡拉特的午餐邀请后，从伦敦乘火车抵达塔普洛。当时他在日内瓦工作；由于多边外交机构预计将迁往纽约，他担心自己会接到离开的指示。阿罗约猜不出阿斯卡拉特召他前来的缘由，但知道这次拜访不大可能只是善意表示。

塔普洛与伦敦截然不同。这里仿佛带着家庭气息的乡间景色、修剪整齐的树篱、刚粉刷过的围栏、开阔的绿野和富裕的宅邸，在阿罗约看来既陌生，又意外地唤起了欧洲的印象。眼前景象过早地勾起他对欧洲生活的怀念；与此同时，他预料到日内瓦赖以维系的外交机构不久就会迁往别处。因此，这片景色承载着两种相互冲突的含义——一处安逸有序之地，也提醒人们，政治流离失所已使故乡难以重返。

阿斯卡拉特家中的会面

阿斯卡拉特的邀请将阿罗约带入一个圈子；午餐前，他便开始明白这个圈子的意义。临近宅邸时，他认出了胡安·内格林的伴侣费利·洛佩斯，她正乘车离开。他在后院遇见了两位西埃拉·潘布莱学院的访客，多年前他曾与他们相识；当时他们没有对他破旧的鞋子发表任何评论。这次重逢将战后会面与更早的一段艰难岁月和相识经历联系起来。

这次聚会也承载着阿斯卡拉特战时丧妻的沉痛记忆。战争期间，德国对伦敦的轰炸与他妻子的去世同时发生；悲痛使他变得如此封闭，以至于起初连子孙的陪伴都让他觉得难以承受，尽管他们并未弃他而去。到了1946年夏天，家人又重新聚集在他身边。阿罗约不清楚阿斯卡拉特邀请中所说的“大家”具体指谁，但在坐下来吃饭前，他已开始猜出答案。

外交及其局限

塔普洛的谈话将共和事业置于战后的国际秩序之中。联合国将佛朗哥政权的西班牙排除在外，并邀请共和派政治人物以观察员身份出席；在外人看来，这或许像是一场外交胜利。然而，阿罗约不相信这种表面上的成功。在日内瓦，他觉得西班牙共和国的代表已沦为国际论坛上的旁观者，而他们的国家仍遭孤立，佛朗哥依然掌权。

内格林的判断直截了当——预期中的联合国决议会冒犯佛朗哥，却不会迫使他下台。他警告说，共和派因此还会再次失败。塔普洛标志着这一判断从令人沮丧的结论转为实际行动。会面将注意力从国际外交无法迫使对方做什么，转向可以揭露该政权及其国内外盟友哪些情况的证据。

从情报到潜入

阿斯卡拉特和内格林讲述了索莱·鲁伊斯搜集到的有关施陶费尔在马德里加利利街14号住所的情报。1945年夏天翻修后，这所房子增设了办公房间和一条新电话线，雇用了秘书，还在柜子里备有多种尺码的男装和鞋子。身形瘦削、疲惫不堪的外国访客昼夜不断地前来；他们得到食物和衣物，显然还获助安排住处或工作。索莱怀疑他们是逃跑的囚犯，或是从南克拉雷斯-德奥卡获释的人。她还在送到这所房子的教区信封中发现了一份德国洗礼证明，显示有人可能正利用教会档案为逃亡者制造身份。

这些说法提供了调查线索，却不是证据。梅格·威廉斯认出让-朱尔·勒孔特同时是雷克斯党和党卫队成员；情报小组则认为，施陶费尔网络或许与一条通往阿根廷的逃亡路线有关。他们怀疑逃亡者通过洗礼记录以及行政机构中的关系取得西班牙证件，并认为该网络与胡安·庇隆政府附近的人士合作。然而，阿斯卡拉特强调，他们仍须核实相关人员身份，并查明施陶费尔除了向德国逃亡者提供食物和衣物之外还做了什么。要建立足以影响国际舆论或向华盛顿施压的有力证据，他们需要有人打入这个网络。阿罗约在提议说出口前就明白了——需要一名潜入者。

塔普洛会面的后果

随之而来的任务让阿罗约以美国人的掩护身份返回西班牙。1946年9月10日，由于法国边境关闭，秘密翻越山区又风险太大，他经直布罗陀入境。他的美国护照将他伪装成一名出生于新泽西、前来探访父母故乡的访客，掩盖了他的西班牙出生背景和多年离国经历。这次返国让塔普洛讨论的任务有了实际形态——他要从内部接近施陶费尔网络，而不是依靠传闻。

调查后来揭示的细节表明，会面中获得的情报必须从寻常迹象中一点点拼凑起来。阿罗约通过给办公室秘书带报纸、与她们喝咖啡以及替她们跑腿来培养关系；最终，他几乎成了多出来的一名秘书。他省下少量津贴，买了一本袖珍笔记本；与此同时，该网络定期收集教区证明的做法，也暴露了可用于支撑假身份的文件办理过程。因此，塔普洛并非逃离政治危险的避难所，而是外交与秘密行动之间的门槛——正是在这片平静的环境中，一场尚无定数的邀约转化成了明确的情报任务。