乔塞福在“鹅桥”领悟治妻之道

《乔塞福在“鹅桥”领悟治妻之道》是一则成对讲述误解并付诸行动的故事，其中桥上的一段经历让约瑟福以为自己找到了控制妻子的方法。故事将他的婚姻怨言与梅利索的抱怨并置——他盛情款待宾客，却未能因此赢得情谊。他们先后遇见所罗门和一名赶骡人，由此得到截然不同的教训——约瑟福把亲眼看到的鞭打转化为家暴，而梅利索则被告知，情谊必须出于真心，而非为了炫耀而装出来。

两桩怨言与两句简短答复

约瑟福和梅利索在旅途中相遇，两人都要去向所罗门请教。约瑟福说，他的妻子极其任性，祈祷、劝哄以及其他种种办法都未能使她改正。梅利索讲述了另一种烦恼——他年轻富有，花钱广开家门、款待城中同乡，却找不到一个真心待他好的人。两人结伴同行，因为各自都希望国王能解释，怎样才能改变一段不尽如人意的关系。

到了耶路撒冷，所罗门的一位男爵引他们去见国王。梅利索简要说明自己的难题，得到的答复只有一个词——爱。随后他被打发离开，约瑟福则获准入见。所罗门对他的妻子问题给出的指示是——去鹅桥。两句答复都没有附带解释，其简短令旅人们不知自己究竟得到了帮助，还是受了嘲弄。故事让这种不确定性产生了后果——他们不明白国王的话，便带着它们离开，直到路旁一个寻常场景出现，才为其提供了一种可能的解释。

鹅桥上的骡子

返乡途中，旅人们来到一条河边，河上有一座美丽的桥。此时一队驮运牲畜正在过桥，因此他们不得不等候。几乎所有骡子都已过桥时，有一头受惊后拒绝前行。赶骡人先适度地鞭打它；骡子左右躲闪、转身往回走后，他便重重地抽打它的头、腰肋和后腿。尽管旅人们劝他温和对待效果会更好，还说他可能把牲畜打死，他仍继续鞭打。

赶骡人回答说，旅人们懂得如何对待自己的马，而他懂得如何对待自己的骡子，随后又继续抽打。最后，骡子终于过了桥。这一幕为约瑟福提供的是一个实际场景，而非所罗门的明示解释——骡子在强力之下停止反抗，赶骡人也达成了目的。约瑟福向坐在桥头的一名穷人询问此地的名字，听说这里叫鹅桥，便认出了国王说过的那句话。他由此认定，自己原先是不知道该如何鞭打妻子，而赶骡人已经示范了该怎么做。这是约瑟福自己的推断；国王并未明确指示他殴打妻子。

将教训付诸实践

同伴们继续前往安条克，约瑟福在那里款待梅利索数日。他的妻子待他们很不好。约瑟福请她按照梅利索的吩咐准备晚餐，她却几乎反着做。约瑟福责问她时，她傲慢地回答说，自己偏要照自己的意思办，他要么吃，要么就别管。她的抗拒在约瑟福看来，证实了他去向所罗门请教时所说的问题。

约瑟福告诉梅利索，他们很快就能看到有关鹅桥的劝告会有什么结果。他请客人不要插手，并提起赶骡人声称自己知道如何对付骡子。妻子愤然离席，到另一间屋里后，约瑟福拿起一根用幼橡树制成的圆棍，跟过去，抓住她的头发，将她推倒在地并殴打她。她起初大声呼喊并威胁他；他继续打她，打得她遍体青紫后，她便哀求饶命，并保证不再违逆他的意思。他没有因她求饶而停手，而是一直打到自己筋疲力尽。

故事通过具体描写呈现暴力——棍子落在她的肋骨、臀部和肩膀上，叙述者说，她的背上没有一处不青紫。随后，约瑟福回到梅利索身边，把这顿殴打当作一场试验，说第二天再看看结果；他洗了手，和梅利索一起吃晚饭。这一连串情节清楚地展现了暴力如何从桥边转移到家中——赶骡人对待牲畜的方式，成了约瑟福对妻子施加权威的榜样。

不平等的结果与故事的构思

第二天早晨，约瑟福的妻子疼痛难忍地起身，询问他晚餐要准备什么。他吩咐之后，男人们回来时，饭菜已经按要求备好。约瑟福和梅利索把这种顺从视作证明，认为所罗门起初令人费解的劝告确实有效。按照故事本身的叙述，结果是妻子迅速从拒绝转为服从。然而，这一改变并非通过劝说或相互理解实现，而是由一顿殴打造成；妻子是在遭受反复击打并哀求不要被打死之后，才作出承诺。

梅利索回家后，将自己拜访所罗门的经过讲给一位明理之人听，这才得到对他问题的回答。那位听者解释说，梅利索把炫耀误当成情谊——他给予款待者荣宠、提供服务，并非出于对他们的爱，而是为了排场和炫耀。因此，所罗门要他去爱，是要求他改变行事的出发点，而不只是变得更加慷慨。这两桩结局呈现了两种劝告，也呈现了两种面对不满的回应。约瑟福把亲眼目睹的强力行为当作施加控制的许可；梅利索则明白，若缺少对人的真切关怀，再惹人注目的盛情款待也买不到友谊。

这个插叙故事由迪奥内奥讲述，通过并置情节来强化其寓意。所罗门简短的答复起初似乎晦涩，直到后续行动为之赋予含义；但这两种运用在道德上并不相当——梅利索需要纠正自己的动机，约瑟福的妻子却要承受他对劝告的诠释所带来的代价。故事最后声称，妻子已被纠正，梅利索也已变得能够赢得爱；因此，在这组成对情节的核心，始终是自我纠正与强迫他人改正之间的对照。