恰佩莱托假忏悔并受民众崇拜

塞尔·恰佩莱托的虚假忏悔将私下欺诈转变为公开圣德——他为一个恶名昭彰的罪人编造出一生细致入微的美德，使一位德高望重的修士信以为真，而修士的讲述又说服了整座城市。故事以烛光、许愿和死者墓龛前传出的奇迹报告作结，但讲述安德雷沃拉与加布里奥托故事的潘菲洛区分了民间崇敬与对神意的认知。故事的核心反转并非塞尔·恰佩莱托被证明确实圣洁，而是圣洁的表演被当作证据接受，并成为崇拜的根基。

背景与死亡带来的危险

讲述安德雷沃拉与加布里奥托故事的潘菲洛以一番关于人类脆弱、神恩慈悲以及人类判断局限的思考引出故事。他指出，人们可能会向一位中间人祈求，而误以为此人蒙受祝福；然而，上帝能够听见祈求，原因可能是祈求者怀有真诚信仰，而非所谓代求者确实具有圣德。塞尔·恰佩莱托的故事正是为了说明这一差别，并非叙述者声称自己能洞悉上帝的裁断。

眼前的危机既是实际问题，也是宗教问题。塞尔·恰佩莱托在两兄弟家中病势沉重；两兄弟担心，若他没有忏悔和基督教葬礼便死去，会招致严重后果。他们认为，他的名声和兄弟二人的伦巴第贸易可能激怒镇民——教堂若拒绝安葬尸体，可能成为暴乱的借口，导致他们的财物遭劫，甚至危及性命。然而，他们也怀疑忏悔是否能有所助益。在他们看来，塞尔·恰佩莱托如此邪恶，既不会忏悔，也不会领受教会圣事；即使他忏悔，所犯的众多骇人罪行也可能超出任何修士能够赦免的范围。

塞尔·恰佩莱托听见他们的担忧，提出由自己来处理他们的危险，也处理自己的处境。他没有预先表现出悔罪之意，而是请他们找来所能找到的最圣洁、最德高望重的修士，并保证事情会顺利解决。他的保证确立了故事中支配全局的认知不对等——两兄弟了解他的本性，修士只会听到他精心编造的说辞，而塞尔·恰佩莱托明白，一场可信的表演可以满足所有相关者的利益。

编造的忏悔

两兄弟请来一位德高望重、学识渊博的修士；镇民普遍认为他一生圣洁。修士问塞尔·恰佩莱托上次忏悔是什么时候，垂死之人便声称自己惯常每周忏悔一次，只是病痛使他已有八天未能忏悔。随后，他坚持要把自己的罪过逐一彻底查明，仿佛此前从未忏悔过；他还表现得仿佛关心灵魂远胜于病体的安适。修士把这份表面上的关切当作其良心端正的证据。

塞尔·恰佩莱托编织这场虚构，把琐碎或经过歪曲的事情说成严重的罪过。他声称自己仍是处子，并把这说成一件可耻的实情，担心别人会将其视为自夸。修士问他是否说过别人的坏话，他便把自己对一个醉酒后殴打妻子的男人的抱怨，重新说成是对受害者的同情。他还提到，自己发现一位顾客买布时多付了四枚小钱；他说，自己把钱留了一年，希望有机会归还，最后便将它捐作施舍。每个回答都带有坦诚的表象，却把两兄弟熟知的那段人生隐藏起来。

他继续表演，对星期六下午扫屋以及在教堂里吐痰这样的事也表现出顾虑。修士认为这些只是小过错，塞尔·恰佩莱托却责备他轻率对待神圣之物。接着，他哭泣起来，迟迟不肯说出所谓最后一项罪过，让修士安慰他——即便是最严重的罪，神恩也能宽恕。最后，他忏悔说自己小时候曾诅咒母亲一次。他反复讲述母亲如何照料自己，将这项罪过夸大，直到修士把他的悲痛视为非凡悔罪的证明。这场欺骗之所以得逞，是因为一连串虚假陈述、经过精心挑选的细节、羞愧的表现，以及一位早已准备好将这些表现视作德行征兆的听告解者。

死亡、证言与民间崇敬

修士确信塞尔·恰佩莱托再无其他罪过可供忏悔，便为他赦罪并祝福他，相信这番忏悔确有其事。修士提出将他安葬在自己的修院，塞尔·恰佩莱托表示同意，并请求领受圣体和临终傅油礼；他把这些仪式说成自己虽有不堪的过往，仍愿以基督徒身份离世的心愿。隔着隔板，两兄弟一直听着。他们几乎忍不住要为这些编造的忏悔发笑，但想到修士会允许尸体安葬在教堂里，便松了一口气。

塞尔·恰佩莱托领受圣事和临终傅油礼，病情加重，并在忏悔当天的晚祷后不久去世。两兄弟出资为他安排体面的葬礼，并通知修院。与此同时，修士向院长和聚集的弟兄们报告说塞尔·恰佩莱托十分圣洁；他所依据的，正是自己从那场忏悔中听到的内容。他说服众人恭敬地接纳尸体，并期待上帝可能借他施行奇迹。

当晚，修士们举行庄严的守夜祈祷。次日清晨，他们身穿白长袍与祭披，手持经书，前有十字架引领，以仪式性的队列将尸体送往教堂。几乎全城的人都跟随而去。修士在布道中讲述死者据称曾禁食、守贞、无罪且圣洁，甚至把他忏悔过的童年诅咒母亲一事说成他承认的最大罪过。他还在讲道中斥责听众亵渎神明。民众全然相信修士所言，于是，公开仪式便把修士私下的误信变成全体对塞尔·恰佩莱托圣洁与否的共同裁断。

人群挤上前去亲吻死者的手脚；有人撕下他的衣服碎片作为圣物，尸体则整日供人瞻仰。次日夜里，他被葬在一座小堂的大理石墓中。葬礼之后，崇敬之情仍然延续——人们带来蜡烛，祈祷并许愿；为了履行诺言，还把蜡制的还愿像挂在墓龛里。他的名声日益扩大，直到人们遭遇困境时，常常向他而非其他圣人祈求。他们称他为圣塞尔·恰佩莱托，并把许多据说仍在发生的奇迹归于他，说虔诚向他祈求的人都能得到奇迹。

故事留下的未解之处

讲述安德雷沃拉与加布里奥托故事的潘菲洛在结尾处，将崇拜的可见历史与塞尔·恰佩莱托能否得救这一不可知的真相区分开来。他不排除一种可能——垂死之人临终时确曾真心悔罪，并蒙受神恩。然而，这种可能性超出人类所能知晓的范围；因此，讲述安德雷沃拉与加布里奥托故事的潘菲洛根据表象作出判断，并说塞尔·恰佩莱托似乎更可能归于沉沦，而非进入天堂。这个区分使人无法确定死者最终的归宿，同时也揭示了镇民宣称他为圣人时所表现出的笃定。

因此，故事的反讽作用于两个层面。塞尔·恰佩莱托蓄意欺骗修士，但修士的真诚又将这场欺骗带进公开布道、隆重葬礼和持久的民间崇敬之中。故事并未把由此形成的崇拜当作圣德已获证实的证明——它建立在一场虚假忏悔之上，这场忏悔被一位德高望重的宗教见证者相信，又被轻信的民众反复传述。与此同时，讲述安德雷沃拉与加布里奥托故事的潘菲洛在开篇提出的论点，也使故事不至于把宗教祈求简化为所谓中间人的欺诈。在他的叙述中，即使祈求者误把罪人当成圣人，上帝仍可能回应他们真诚的祈求。人所能看见的结果，是一个凭借虚假陈述塑造出来的圣人；至于神意如何，则超出了故事所能确证的范围。