杰尔比诺与突尼斯公主因传闻相爱

《杰尔比诺与突尼斯公主因传闻相爱》是一段悲剧爱情故事的开篇。在这段故事中，声名发挥了通常由目光承担的作用——它让两个素未谋面的人彼此想象，继而使他们相互倾心。在讲述塔拉诺与阿拉贡佩德罗故事的潘皮内娅（第五日讲述彼得罗故事并主持第六日的埃莉萨）笔下，赞誉跨海往来于阿里盖托家族故事中的西西里与突尼斯，最终化作爱情、一件珍贵珠宝、贵重礼物以及相见的计划。这份情感十分强烈，但它始于遥远之处，从一开始便受到统治者的决断与政治生活中种种偶然事件的威胁。

一段嵌套讲述的爱情故事

埃莉萨（讲述第五日彼得罗故事并主持第六日的埃莉萨）介绍这段故事时，反驳了爱情必定始于目光的看法。她说，听闻的消息能在素未相见的人之间点燃爱情；在这个故事里，这种远距离的开端将把两位恋人引向悲惨结局。她的叙述框架赋予恋人未曾谋面的状态特别的分量——听众知道，两人的亲密关系最初是由传闻拼凑而成，同时也会看到他们后来对彼此的感情有多么深厚。

故事从阿里盖托家族故事中的西西里政权更迭之际说起。西西里国王古列尔莫二世有两个孩子，鲁杰里和科斯坦察；鲁杰里先于父亲去世，留下一个儿子杰尔比诺。杰尔比诺由祖父抚养长大，以勇武和谦恭闻名。他的声名并未止于岛上，而是传到了当时向西西里纳贡的北非巴巴里海岸，并为突尼斯国王的女儿所闻。反过来，关于她的传闻则称她美貌出众、教养良好、品格高贵。由此，故事写出两份朝相反方向传播的声名，而两人本身尚无任何交往。

声名化为相互倾慕

突尼斯公主为杰尔比诺勇武的事迹所吸引。她喜欢听闻他的事迹，依据旁人的讲述想象他的品格，也乐于听人继续谈论他。故事写出的并非她对某则传闻一时兴起，而是她的感情随着反复关注而日渐加深——她更愿意谈论杰尔比诺，也热切倾听任何带来他消息的人。

与此同时，杰尔比诺也听说了公主的美貌与美德。这些传闻激起他的情意，正如他自己的声名曾打动公主一样。他想见她，便寻找机会请求祖父准许自己前往突尼斯。在此之前，他请每一位要去那里的人替他传达隐秘的爱意，并带回她的消息。因此，渴望中的相会早已受制于家族权威与距离；两座宫廷之间的通信，仰赖能够往来的朋友。

其中一位中间人找了个借口去见公主，带上一些供她查看的女子饰物，俨然像个商人。在这层掩护之下，信使向她讲述杰尔比诺的热情，并保证王子及其所有一切都听凭她支配。公主欣然接受这番表白，回答说自己也怀着同样炽烈的爱意。她的回应使这段关系从单方面想象变成相互情意——先前各自打动两位恋人的传闻，如今促成了直接但经由他人传递的交流。

信物、计划与迫近的婚事

公主送给杰尔比诺一件自己最珍贵的珠宝，作为爱意的信物。他欣喜若狂，屡次通过同一位信使给她写信，并回赠贵重礼物。珠宝与礼物使这份原本只由传闻和书信承载的感情有了实物凭证。每一件信物都确认对方已经回应；每一封回信都缩短了距离，却尚未将其消除。

两位恋人还安排了相见并亲近彼此的办法。故事强调，他们的计划已不止于遥远的仰慕，但能否实现仍取决于命运是否允许他们相会。这一限定预示着两人对支配这段关系的处境几乎无能为力。他们的书信能够确立爱意，却无法保证行程成行，也无法保护它免受政治干预。

突如其来的威胁，是突尼斯国王将女儿许配给格拉纳达国王。想到自己可能因距离而与杰尔比诺分离，甚至永远失去他，公主深感悲痛；只要有办法，她便愿意逃去与他相会。杰尔比诺听说这桩婚事后也十分悲伤，反复考虑若公主乘船出海，便强行将她带走。因此，两人的爱情立刻陷入冲突——王室婚事阻挠了他们一直设法安排的相见，而杰尔比诺考虑劫走公主，则会把爱意化为强行掳人的行为。

秘密与故事的悲剧走向

突尼斯国王得知杰尔比诺的爱意与意图后，对他的勇武心生畏惧。在送女儿离开之前，他向西西里国王古列尔莫二世寻求保证，要求杰尔比诺不得干预。年长的国王并不知道孙子的爱意，也没猜到对方为何索要这样的保证，便爽快应允，并送去一只手套作为信物。两相对照十分鲜明——恋人通过珠宝、礼物和一位可信赖的信使交流，而统治者之间的书信往来却订下了一项可能妨碍他们愿望的承诺。杰尔比诺的祖父作出保证时，并不知道使这项保证产生重大影响的私情。

突尼斯公主秘密派另一名仆人去告诉杰尔比诺自己即将乘船前往格拉纳达时，他们的爱情已得到确认，却也岌岌可危。她的消息使杰尔比诺的勇气与爱意即将面临考验；他必须在祖父许下的承诺与自己在远方逐渐加深的渴望之间作出选择。埃莉萨的引言已透露整个故事的走向——这段因声名而生、早于相见的相互爱恋，不会以轻松团圆告终。在这段故事的安排中，正是让传闻得以缔结恋人情缘的遥远距离，也使他们容易受到别处作出的决定摆布。