亚伯拉罕访罗马后改信基督教

《提图斯与吉西波斯》故事中亚伯拉罕访问罗马，是一个围绕惊人逆转展开的改宗叙事——基督教神职人员的腐败本可能使一位犹太观察者远离基督教，却反而让他相信，这一信仰必定由超越其神职人员的力量支撑。一位审慎商人的调查，检验的并非教会人士是否行止端正，而是他们的行为能否解释这一宗教持续壮大的原因。

友谊与改宗的挑战

亚伯拉罕是居住在巴黎的一位富有的犹太商人，被描述为诚实可靠。他的基督徒朋友、商人热阿诺·德·舍维涅，认为他品格非凡，并为亚伯拉罕信奉犹太教、灵魂因而无法得救的可能性忧虑不已。热阿诺一再劝他接受基督教，既诉诸两人的友谊，也诉诸他所认为的两种宗教命运之悬殊。

亚伯拉罕并未仅仅因为热阿诺是朋友，便接受他的判断。他回答说，自己生来信奉犹太教，也打算在这一信仰中生活并死去。热阿诺仍不放弃，提出种种支持基督教的论据；亚伯拉罕觉得其中一些颇有说服力，却依然没有被说服。他最终同意考虑改宗，但附有条件——他要前往《提图斯与吉西波斯》故事中的罗马，观察教皇和教会的主要成员，再判断他们的行为是否支持热阿诺的主张。如果亲眼所见不能说服他，他就会继续做犹太人。这一决定使亲身观察，而非单凭友谊或辩论，成为检验的依据。

对罗马教廷的调查

在教皇宫廷，亚伯拉罕没有透露此行的目的。他观察教皇、枢机主教、高级教士和宫廷的其他成员，既凭自己的判断，也搜集相关消息。他所见的是宗教典范的全面失守。教士沉溺于色欲，包括同性关系，而且行事似乎毫无羞耻或悔意。他们也贪食酗酒，一心追逐美食与美酒。

他的调查不止于私生活，还涉及教会处理金钱与职位的方式。亚伯拉罕看到，贪婪十分普遍，圣物和教会利益也遭到买卖。他认为属于买卖圣职罪和贪食的行径，竟被冠以体面的名称——买卖圣职罪被称为“代办费”，贪食则被称为“供养费”。这些委婉说法使批判更为尖锐——宫廷不只是纵情满足欲望，还用措辞加以掩饰，让腐败听起来像正当的行政事务。尤其令亚伯拉罕震惊的是，神圣之物与人的利益似乎轻易就被卷入同一场交易。

逆转——腐败成为证据

亚伯拉罕返回巴黎，没有向热阿诺隐瞒自己的发现。他的报告是一篇控诉，而非为了让朋友安心而粉饰的说辞——他说，在教会人士当中，他没有看到虔敬、笃信、善行或堪为表率的生活，只看到色欲、贪婪和贪食在整个宫廷蔓延。他甚至称那里是制造魔鬼之物、而非神圣之物的熔炉。他的调查并未证实热阿诺希望证明的基督教神职人员的优越性。

然而，亚伯拉罕得出的结论与热阿诺的预期不同。他推想，既然基督教的领袖如此腐败，他们的作为本应使这一宗教走向覆灭。但基督教非但没有消亡，反而继续扩张，愈发兴盛。他把这一反差视为证据，认为这一信仰有别于其领袖的根基与支撑——圣灵。这个决定并非宣称教士品德高尚，故事也没有抹去亚伯拉罕所报告的种种恶行。逆转之所以成立，正是因为这些事实始终摆在眼前，同时亚伯拉罕的推论也变得可以理解——对他而言，制度在领袖行径不端的情况下仍然延续，正是他选择相信的理由。

洗礼与故事的论旨

热阿诺原本预期亚伯拉罕会作出相反的判断，因此对他的决定欣喜不已。他陪亚伯拉罕前往巴黎圣母堂，教士应亚伯拉罕本人请求为他施洗。热阿诺担任他的教父，并为他取了基督教名字乔瓦尼。随后，饱学之士向亚伯拉罕讲授信仰教义；他很快便理解了这些教义，此后被描述为善良、可敬且虔诚。

结尾完成了这一逆转，却没有改变亚伯拉罕所搜集的证据。教士的行径依然体现了制度性的伪善，而亚伯拉罕改宗，则源于他对基督教不顾这些行径仍能存续的解释。他与热阿诺的友谊开启了这场调查，却没有取代调查本身——亚伯拉罕亲自检验这一主张，报告自己的所见，并依据腐败的领导层与信仰持续发展之间的矛盾作出决定。因此，故事将宗教权威人士的行为，同亚伯拉罕最终归于他们所代表之宗教的真理区分开来。