佛罗伦萨三兄弟挥霍家产并破产

三兄弟的败落，是一则财富两度重获又两度挥霍的故事——继承遗产使他们得以奢侈度日，成功的放贷生意一度让他们重获财富，但他们再次挥霍，加上英格兰战乱，最终导致破产。在潘皮内娅的讲述中，他们的败落并非一次单独的逆转，而是一连串决定的结果；表面上的繁荣反复掩盖了他们所剩无几的保障。

家族与继承

故事一开始，家族身份便不确定。潘皮内娅说，有些人认为这些兄弟属于兰贝蒂家族；另一些人则把他们归入阿戈兰蒂家族，理由是他们的儿子后来从事的生意类型。她没有解决这场谱系争议，而是转而讲述可以确定的事情——他们的父亲是一位极其富有的绅士；父亲去世时，三个儿子作为合法继承人，继承了他的全部动产和不动产。

长子兰贝托继承遗产时还不到十八岁。另外两人是他的弟弟。他们的年纪对故事的发展十分重要——他们突然拥有了大量土地和钱财，而此前的经历并未使他们做好管理这些财富的准备。遗产让他们有能力过上奢华生活，却没有赋予他们保住财富所需的节制；事情的发展证明了这一点。

挥霍继承来的财富

兄弟三人随心所欲地花钱，既不设限，也不加节制。他们供养庞大的家宅，养着许多骏马、猎犬和猎鹰；他们敞开家门款待宾客，慷慨赠予，并举办骑枪比武和锦标赛。他们展示了与自身身份相称的种种活动，也追逐年轻欲望使他们想要的一切。叙述具体呈现了他们挥霍的广度——这并非一次奢侈消费，而是以父亲遗产支撑起来的整套生活方式。

财富并未长久。他们继承的财宝逐渐耗尽，仅靠收入已不足以支付眼下的开支。他们开始出售和抵押地产，一处接一处地处置产业，直到几乎一无所有。潘皮内娅指出，直到那时，贫困才让他们看清了财富一直替他们遮掩的处境。

兰贝托召集兄弟们商议。他回想父亲昔日的显赫与他们自己的奢华生活，将其与挥霍无度所造成的贫困相对照，并劝他们卖掉所剩无几的财产，在困窘更加显露之前离开。兄弟们听从了他的建议。他们没有告别，也没有举行仪式，便离开故乡；与其留在家乡，守着日渐耗尽的财物，不如逃离并另谋生计。

在伦敦重建财富

兄弟三人前往伦敦，租下一间小屋，节俭度日，并勤勉地从事放债取息的生意。命运眷顾这项新事业——几年之内，他们便积攒了一大笔钱。他们陆续返回故乡，买回许多旧日产业，还添置了其他财产。他们也成了家。他们的东山再起似乎扭转了第一次败落——这些几乎一贫如洗地离乡的人，凭借在外经营的一门自律生意，重新获得了产业、钱财和家族地位。

然而，这种自律没能持久。兄弟们继续在英格兰放贷，把当地生意交由年轻的侄子亚历山德罗监管，三人则都留在家中。尽管此时他们已各自有了家庭，却忘记了早先的挥霍曾让他们一败涂地，于是开始比从前更加奢侈地花钱。商人愿意借给他们任何数额的钱，亚历山德罗寄来的款项也支撑着他们挥霍了好几年。

亚历山德罗在英格兰的生意之所以有利可图，部分原因是他向男爵放贷，并以他们的城堡和其他财产作抵押。这种安排意味着，兄弟们再次兴旺，不仅依赖贷款本身，也依赖政治局势稳定，从而使抵押财产能够继续成为还款来源。财富表象与稳固财富之间的差别，作为第一次败落的核心，又以新的形式出现——兄弟们在家乡肆意挥霍，经济支撑却依赖远方管理的资产与收入。

战争、逮捕与破产

英格兰国王与其儿子之间爆发战争，岛上分裂成相互对立的阵营，支撑就此断绝。亚历山德罗失去了那些男爵的城堡，也没有其他收入来源可以满足他的需求。他希望和平很快缔结，届时本金和利息都能收回，因此继续留在英格兰。在佛罗伦萨，兄弟们既没有削减开支，也没有停止借债；相反，他们继续欠下债务，指望英格兰的款项最终恢复。

几年过去，预期中的和解始终没有到来。兄弟们失去了信用，债主开始催讨欠款。他们的财产不足以偿清债务，于是遭到逮捕，此后一直被囚禁。这次逆转格外严峻，因为兄弟们此前已把重新赚得的钱财转化为地产，并恢复了商业信用——一旦预期中的英格兰收入消失，这些财产和放债者对他们的信任都无法保护他们。

他们的家人也因兄弟们被囚而受苦。妻子和年幼的孩子们四散离去，有些流落乡间，有些去了别处，处境极其不安而痛苦。因此，潘皮内娅的讲述没有以兄弟们的财务盘算收尾，而是写到那些家庭的离散；他们曾以为重获的繁荣能够保障这些家庭。

逆转的模式

这一故事把两种不同的败落原因并置。第一种是他们咎由自取——毫无节制的开销耗尽了遗产，使兄弟们几乎一贫如洗。他们后来依靠相反的习惯重新发迹——节俭度日，勤勉放贷——但成功并未使审慎长存。财富和商人信用一旦恢复，他们便再次挥霍无度。

第二次败落则由他们无法控制的局势造成——英格兰的战争夺走了支撑亚历山德罗生意的抵押品和收入。然而，兄弟们继续借债和挥霍，仿佛还款已是板上钉钉，因此这场政治震荡才会酿成灾难。故事中反复出现的兴衰，归根结底取决于看似唾手可得的财富与实际能够维持财富的资源之间的差距。结尾让他们重新陷入贫困与依赖，处境比从前更加严酷——兄弟们身陷囹圄，妻儿则四散各处，前途未卜。