兰多尔福遭热那亚人劫船并海难获救

兰多尔福·鲁福洛试图返乡，却使他的境况跌至谷底；随后，一场出人意料的救援和一只珠宝箱又使他重获富足。这段经历将求生描绘成一连串岌岌可危的抉择——避难之处变成陷阱，船只残骸变成木筏，而那件险些令他溺亡的东西，最终成了他脱困的凭借。

从海盗生涯到危险的归途

商人财富损失大半后，兰多尔福·鲁福洛转而从事海盗活动，装备了一艘轻巧灵便的小船，尤其劫掠土耳其船只。过了一段时间，他不仅收回了损失，还使原有财富增加了一倍多。先前的损失使他学会谨慎；他认为自己已经赚够了，于是决定返乡，不再冒险。他把财富带在那艘曾充作海盗船的小船上。

他抵达群岛时，猛烈的东南风把他吹进一座小岛的海湾避风。两艘从君士坦丁堡驶来的大型热那亚卡拉克帆船不久也来到同一港湾避风。船员们早就听说兰多尔福·鲁福洛很富有。他们封住海湾出口，准备夺取他的小船。武装人员带着弩上岸，布置在能够射杀任何试图离船之人的位置。其余人则乘小艇靠近，借着水流登船。他们夺下了船、船员和兰多尔福·鲁福洛，没有损失一人。兰多尔福·鲁福洛被转移到一艘卡拉克帆船上，身边只剩一件粗劣的双层短衣；劫掠者洗劫了他的小船上的一切，随后将它凿沉。

凯法利尼亚岛近海的海难

第二天，风向转变，卡拉克帆船向西航行。傍晚时分，另一场风暴骤起，将它们冲散。载着兰多尔福·鲁福洛的卡拉克帆船猛烈撞上凯法利尼亚岛近海的一处浅滩，船身从中部断裂。黑暗中，海面漂满了货物、箱子和木板。能游泳的人都试图抓住伸手可及的东西。

那天，兰多尔福·鲁福洛曾一再盼望死去，觉得死也好过穷困潦倒地回家。但死亡逼近时，恐惧使他紧紧抓住一块木板。天亮时，他发现自己四周只有海水和云层，附近还漂着一只箱子。他担心箱子会撞上自己，每当它靠近便把它推开。一阵突如其来的狂风将箱子吹向木板，把木板掀翻，迫使他沉入水中。他浮出水面，看见木板已在够不到的地方；担心自己无法重新抓住木板，便转而游向箱子。他趴在箱盖上，用手臂拨水，控制箱子前行。

他在海上漂流了一天一夜，没有食物，喝下的海水远超所需。第二天，他双手紧抱箱子，抵达科孚岛海岸。那里有一位穷苦妇人，正用沙子和海水擦洗锅碗。起初，她被水中那奇怪的身影吓得退开；仔细一看，她认出了兰多尔福·鲁福洛伸展的双臂和脸。海面平静下来后，她涉水而入，抓住他的头发，连同箱子一起把他拖上岸。

获救并发现箱子的价值

兰多尔福·鲁福洛的双手紧紧扣住箱子，妇人费了好大劲才把它们掰开。她把箱子放在年幼的女儿头上，自己则抱着兰多尔福·鲁福洛回到小屋，仿佛他是个孩子。她让他洗浴，又为他取暖、揉搓，直到他的体温回升，体力有所恢复。她给他好酒和甜食，照料了他好几天，并在他休养、弄清自己身处何地时替他保管箱子。

妇人把箱子还给他时，兰多尔福·鲁福洛已经忘了里面装着什么。他以为箱中之物或许足以支付几天的花销，却因箱子太轻而失望。女主人不在时，他打开箱子，发现里面有许多宝石，有的镶嵌过，有的尚未镶嵌。他熟悉这类珍宝，认出它们价值不菲，便感谢上天没有抛弃自己。然而，短短时间内，他已两度遭命运重重挫败，因此担心又会出现新的逆转。他把宝石包进破布；妇人回来后，他告诉她自己不再需要箱子，并提出用箱子换一个袋子，她欣然答应。

返乡及后续

兰多尔福·鲁福洛尽可能感谢了救命恩人，随后登上一艘前往布林迪西的船，沿海岸航行到特拉尼。在那里，几位经营布匹的同乡免费给了他衣服，借给他一匹马，还派人护送他前往他希望返归的拉韦洛。他告诉他们自己的遭遇，却对箱子守口如瓶。直到确信自己在拉韦洛安全无虞，他才仔细查看那些珠宝。若以公道的价格，甚至更低的价格出售，它们都足以使他的财富达到离家时的两倍。

兰多尔福·鲁福洛卖掉了珠宝，并寄去一大笔钱给科孚岛的妇人，感谢她把自己从海中救起。他还寄去另一笔钱，送给特拉尼那些为他提供衣物并帮助他的人。他留下其余的钱财，体面富足地生活，此后再未从事贸易。结局颠倒了他接连遭遇不幸时看似显而易见的逻辑——箱子起初像是威胁，随后成了他的避难所，最终又显露出其中的财富足以助他返乡。他获救不仅依靠坚忍，也依靠一连串援手——从把他拖上岸的妇人，到为他备齐行装、助他走完最后一段旅程的同乡。