莉迪娅借梨树幻象蒙骗丈夫

吕底亚与皮鲁斯的梨树诡计，将妻子勾引丈夫信任的仆人一事，化作一场简洁的展示，说明机智如何能让背叛看起来像是清白的证明。吕底亚先以三项代价高昂的举动证明决心，克服皮鲁斯的抗拒，随后又帮他让尼科斯特拉托相信，他亲眼目睹的私通不过是树木造成的幻象。猎鹰、胡须、牙齿，最后是被砍倒的梨树，标示着这场欺骗逐步推进的阶段；它的结局不是奸情败露，而是丈夫亲手帮着抹去表面上的证据。

背景与第一次拒绝

在阿尔戈斯，吕底亚是富有贵族尼科斯特拉托的美丽而热情的妻子。尼科斯特拉托热衷狩猎，家中因此养着许多仆人、猎犬和猎鹰。皮鲁斯是个英俊能干的年轻仆人，尤其受主人宠爱和信任。吕底亚热烈地爱上了他，但起初他似乎没有察觉她的情意。她向侍女卢斯卡吐露心事，请她替自己向皮鲁斯传递私下邀约，并解释说，自己与尼科斯特拉托年纪相差甚远，这段婚姻令她不满，因此她已决定与皮鲁斯寻欢作乐。

皮鲁斯最初断然拒绝。他说，他不相信这封信真是吕底亚所托；即便确实如此，他也不会冒犯那位尊重并信任自己的主人。卢斯卡将他的答复带回给吕底亚，她十分沮丧。但她没有放弃计划，而是再次派卢斯卡去找皮鲁斯。这第二次劝说时，侍女提出种种理由，既诉诸皮鲁斯对吕底亚的怜悯，许诺欢愉和物质好处，也质疑他自称对尼科斯特拉托负有的忠诚。她辩称，仆人不必像朋友和亲属那样恪守忠诚，并提到若双方处境互换，主人未必也会表现出同样的克制。

吕底亚决心的三项证明

皮鲁斯仍心存疑虑。由于尼科斯特拉托把事务托付给他，他怀疑这项提议或许是主人知情后设下的考验。他向吕底亚提出三个条件——她必须当着他的面杀死尼科斯特拉托珍爱的猎鹰，送给皮鲁斯一绺丈夫的胡须，再送他一颗丈夫的牙齿。这些要求使这场私通不再只是秘密邀约，而成了对吕底亚胆量和机智的考验。她接受了条件，并承诺，除了满足这些要求之外，还要当着尼科斯特拉托的面与皮鲁斯欢好，同时让丈夫相信什么事都没有发生。

猎鹰是第一项证明。一次绅士们的宴席上，吕底亚身穿华丽的绿色丝织锦衣来到尼科斯特拉托安置猎鹰的栖架旁。她像要把鸟放到手上似的将它取下，随后把它撞向墙壁，将其杀死。她向在场的客人提出一个说得通的理由——尼科斯特拉托每天骑马追逐猎鹰，把她独自留在床上，因此她报复了这只占据丈夫心思的鸟。客人们接受了这个解释，尼科斯特拉托本人也跟着他们笑，并未怀疑这是恋人间的暗号。皮鲁斯目睹这一幕，明白吕底亚已开始履行承诺。

第二项证明发生在吕底亚与丈夫嬉闹时。尼科斯特拉托拉扯她的头发，她便抓住他的一绺胡须，猛地扯下，将那绺胡须留着并送给皮鲁斯。为满足第三个条件，她编造一种病症，使拔牙看起来像是在治病。她让尼科斯特拉托相信，他口气难闻，原因是一颗蛀牙。她没有叫来外科医生，而是坚持由自己拔牙，并保证如果他疼得受不了，自己就会停手。在卢斯卡按住尼科斯特拉托时，吕底亚用钳子拔出一颗完好的牙。随后，她拿出事先准备好的一颗蛀牙，尼科斯特拉托便相信那就是从他嘴里拔出来的牙。吕底亚把真正的牙齿送给皮鲁斯；此时皮鲁斯已确信她决心坚定，于是答应顺从她的意愿。

梨树旁的幻象

接下来，吕底亚假装生病，把尼科斯特拉托和皮鲁斯叫到身边，在花园里安排会面。两人搀扶着她走到梨树下的一片草地。到了那里，吕底亚让皮鲁斯爬上树，摘下梨子扔下来。他在枝头开始指责他们拥抱彼此，问他们怎能当着他的面如此不知羞耻地行事。吕底亚和尼科斯特拉托否认发生了任何事。皮鲁斯坚持说自己看见他们在一起；尼科斯特拉托则断定这个年轻人大概是在做梦，或者看错了。

在皮鲁斯催促下，尼科斯特拉托爬上树，亲自验证所谓的魔法。他刚一爬到树顶，吕底亚和皮鲁斯就在下面拥抱起来。尼科斯特拉托看见这一幕，大声惊叫；但等他爬下来，恋人们却分开坐着，位置与他离开时一模一样。这一矛盾让皮鲁斯和吕底亚有了可乘之机——如果尼科斯特拉托在树上看到的景象不可靠，那么皮鲁斯的指控也必定不可靠。皮鲁斯把丈夫自己的经历当作证据，声称这棵树会造成虚假的景象，并辩称，一个贞洁的妻子绝不会当着丈夫的面通奸。吕底亚则假装愤怒，抱怨尼科斯特拉托竟会怀疑她，同时暗示一个有意私通的女人会选择更隐蔽的地方。

树被砍倒，秘密仍未泄露

尼科斯特拉托放弃指控，接受了树木造成欺骗的说法。吕底亚随即利用他的轻信，让骗局进入最后一步——她称这棵树是损害自己名誉的敌人，催皮鲁斯去拿斧头。皮鲁斯把树砍倒，亲手毁掉他们归咎于虚假幻象的物件。吕底亚宣称，所谓的敌人既已倒下，自己也不再生气，并宽宏地原谅丈夫曾经怀疑她。尼科斯特拉托把自己所见当成树木带来的奇异现象，而非背叛的证据，于是与吕底亚和皮鲁斯一同返回宫殿。

结局表明，这场欺骗不只是为恋人们争取到一次幽会。此后他们继续私通，而且更加肆无忌惮，尼科斯特拉托仍被蒙在鼓里。故事中的反转，依赖于丈夫所见与他被说服相信之事之间的刻意对照——猎鹰之死成了一场玩笑，被拔掉的牙齿成了一次治疗，恋人们的拥抱则成了一种视觉幻象。在梨树一幕中，尼科斯特拉托亲自验证证据的举动，反而给了恋人们公然行事、随后否认亲眼所见的机会。因此，斧头落下的最终一击砍在树上，而不是砍向他们设法掩饰的私情。