那个工作日的傍晚办公室里的回嘴法灵顿艰难地抄写文件,阿莱恩先生当众指责他弄丢了两封信。在德拉库尔小姐和几名职员面前,法灵顿回答说,阿莱恩先生的问题不公平,这让整个办公室的人都大为惊讶,也让德拉库尔小姐短暂地露出笑容。 阿莱恩先生要求他道歉,否则就威胁解雇他。法灵顿道了歉,却怒气冲冲、满怀屈辱地离开办公室,认定上司会让他的日子苦不堪言。这一刻的机智反驳,并不能使他摆脱支配着他的等级秩序。