故事主要事件发生之前穆尼家的生活穆尼先生酗酒并施暴,毁掉了他们的肉铺生意;此后穆尼太太与他分开,开起一间寄宿屋。她严厉地管束房客,而女儿波莉·穆尼住在年轻男性房客中间,引来他们的注意。 穆尼太太留意屋里的男女关系,认定年轻男人不过是在消磨时光。她发现波莉与鲍勃·多兰有了牵连,便等着一个能让自己从中获利的时机。