夏娃

在书中对亚当与夏娃的堕落的叙述里，夏娃并不只是一个违命者。她与禁止食用知识树果实的禁令相遇，成为自由这一悖论性馈赠的试金石——主体被告知可以选择，却又被含蓄地要求只选择权威已经允许的事情。因此，堕落引出了关于能动性、知识以及命令背后分裂意图的问题。

夏娃与对堕落的阐释

书中权衡了对堕落的三种阐释。在正统说法中，亚当和夏娃的行为是原罪；在诺斯替主义的解读中，蛇是仁善的智慧使者，意在使他们摆脱一位一心要让他们蒙昧无知的造物主。书中提出第三种可能性——上帝的禁令本身暗中诱使人违抗禁令。因此，夏娃的行为被置于一场冲突之中——明言的命令与含蓄的要求并不一致。

自由与禁令

这种选择的结构带有强制性。亚当和夏娃得到自由，条件是不得利用自由摆脱造物主；若要接受这份馈赠而不招致罪责，唯一的办法就是根本不使用它。夏娃的违命使这一矛盾显露出来。按照书中的解读，上帝内部存在分裂——明言的禁令说的是一回事，而禁令隐藏的要求却指向对禁令的违抗。

知识与堕落的意义

吃下禁果使亚当和夏娃认识善恶，并意识到自己裸体的羞耻。书中将这种对罪的认识与堕落本身区分开来——这种意识是先前从自由的眩晕中退却的结果，而不只是最初的行为本身。书中还以另一种方式将堕落描述为一个认知时刻——主体面对一个自身并未改变的现实，其立场却发生了变化。夏娃的意义在于，她的故事使禁令中的矛盾变得清晰可辨——知识源自一种选择，而这项命令既禁止这种选择，又按照这一阐释暗中诱求这种选择。