Robert Pippin

罗伯特·皮平在对亨利·詹姆斯小说的论述中作为批判性对话者出现，尤其涉及这些小说如何处理缺乏超越权威来裁定伦理判断的情形。他在此处的重要性，在于指出一个区别——终极伦理实体的丧失，并不意味着所有行动都同样站得住脚，即使叙事没有给出干脆的解决办法。

没有伦理相对主义的现代性

皮平被认为强调，詹姆斯将缺乏超越性的伦理实体视为现代性的定义性特征，同时避免轻率地得出伦理相对主义的结论。这一主张的两个方面始终处于张力之中。伦理抉择无法诉诸人际关系之外无可置疑的根基，但这种根基的缺失并未抹去责任的力量，也没有使道德判断变得任意。

《鸽翼》

在对《鸽翼》的讨论中，皮平对詹姆斯成就的阐释，将故事框定为知识与伦理行动密不可分的叙事。米莉得知自己是凯特与丹舍尔合谋的对象后，没有揭穿阴谋或报复，而是将遗产留给丹舍尔。她的遗赠既是一种牺牲，也是一种策略，使凯特和丹舍尔在伦理上不可能只是接受这份馈赠，然后幸福地继续生活。因此，小说中的道德压力并不依赖于某条超越性规则从外部解决这一局面。

《金碗》与道德僵局

皮平也被援引于对《金碗》的解读中。小说中的恋人隐瞒彼此的关系，以免伤害富有的美国女继承人玛吉；但这位批评家将他们的行为与一种能冲破表象网络的、具有决定性伦理意义的行动区分开来。玛吉的谋划维系了这个网络，而非揭露其根本虚假。讨论中援引的皮平说法是，小说以“巨大的道德崩塌”告终。结尾没有提供任何解决办法，既没有撕碎谎言之网，也没有揭示社会权威——大他者——并不存在这一事实；人们对其知识的假定有助于维持表象。在这一阐释中，皮平的批判价值在于，他指出了詹姆斯未决的现代性所具有的道德力量，同时没有把未决误认为伦理中立。