亨利·戴维·梭罗

亨利·戴维·梭罗是约翰·布朗一位不同寻常、尤其受到珍视的支持者——他以反对暴力闻名，却仍然肯定布朗解放美国黑人的决心。他的回应质疑了将布朗斥为愚蠢或疯狂之人的做法，也使梭罗成为书中检验传统判断在政治与道德层面限度的人物。

梭罗对布朗的辩护

面对那些谴责布朗嗜血、愚蠢或疯狂的人，梭罗将他描绘成一位无可比拟的人物，认为他对自身事业的投入无人能及。这段叙述并未把布朗甘愿牺牲生命视为疯狂的证据，而是以这种甘愿作为衡量其非凡坚定的标准。梭罗的支持尤为重要，因为他被视为一位伟大的反暴力者；这使原则性的非暴力立场与对布朗事业的认同之间，难以被轻易划出分界。

处决与基督的比拟

梭罗将布朗被处决与基督受刑相提并论。他认为，在实际处决发生之前，布朗便已死去；这一说法将事件置于对牺牲的预期之中，而非视为一个骤然到来的终点。这种比拟提升了布朗命运在梭罗描绘中的意义，也将他的坚定与某种殉道形式联系起来，同时并未抹去布朗甘愿为之赴死的政治事业。

在全书论述中的位置

梭罗是书中称为尤其珍贵的少数几位白人布朗支持者之一。他对布朗的辩护也斥责了布朗的诋毁者——在梭罗看来，他们僵化的谴责反映出他们对这项事业与政治行动缺乏生气。该段通过这种对比，反对将布朗的支持者一概视为误入歧途或不理性之人，并说明与布朗站在一起的意愿可以被解读为一种充满生命力的投入。