史蒂芬·平克

史蒂芬·平克作为科学领域的对话者，出现在本书关于愉悦如何脱离其曾经伴随的实际目标的讨论中。他将这种转变解释为一种短路——通过愉悦来记录与适应度有关的收益的机制，与追求目标的能力相结合，使愉悦本身能够脱离曾经带来愉悦的益处而成为追求对象。

在论证中的作用

本书通过平克对艺术与心智的讨论引入他的观点。本书借助他的论述，区分与适应度提升相伴的愉悦和实现目标的认知能力。当这些过程结合起来时，生物体便可以直接追求愉悦信号，而无需从外部世界获得相应的益处。因此，平克的例子为本书更广泛的主张提供了一个范例——工具或指标可能变成本身的目的。

老鼠与直接奖赏

平克的第一个例子是一只老鼠，它可以触及一根连接到内侧前脑束中电极的杠杆。老鼠不断按压杠杆，忽视进食、饮水和交配的机会。这个例子展示了脱离日常生存相关活动的奖赏追求——刺激愉悦回路本身成了直接目标。本书从总体层面将这一机制与药物的直接作用相比较，同时区分对奖赏回路的直接刺激与经由感官中介的愉悦。

从适应度信号到审美愉悦

这一论述也有助于解释，感官模式如何会成为自身的追求对象。环境中有助于生存的模式——例如与寻找食物或避开危险有关的模式——曾伴随着愉悦。本书将这一推理延伸至艺术——即使识别感官模式不再发挥早先引导行动的功能，识别包括对称与明晰在内的感官模式仍然可能令人愉悦。因此，平克的例子将生物奖赏、感官经验与审美愉悦联系起来，同时并未将艺术简单视为实现适应度的手段。