大卫·休谟

大卫·休谟被呈现为一场哲学争论中的一极，这场争论关乎主体究竟是稳定、自我同一的实体，还是一连串印象。休谟的观点在此主要作为一种挑战而具有意义，它有助于界定康德式的另一种方案——一个具有形式统一性、却没有实体性积极存在的主体。

思想角色

在关于经验主义与理性主义之间认识论二律背反的讨论中，休谟代表了一种无法与其对立一极简单调和的立场。本书对康德先验转向的论述强调，康德并未选择任何一方，也未声称将双方综合为一种更高、更完整的真理。相反，他通过将两极之间的间隙视为不可化约的，改变了这场争论的论述方式。

休谟与主体

休谟的自我观与笛卡尔式“我思”相对照；后者被理解为自我同一的思维实体。与这种实体性观念相反，休谟将主体消解为众多短暂的印象。这一对照标示出描述自我的两种对立方式——将自我视为一个与自身保持同一的积极存在者，或将其视为一连串缺乏此类实体性核心的事物。

康德的另一种方案

康德的先验主体被呈现为对这两种立场的回应，而非二者之间的折中。它具有一种自我反思的统一性，不能被还原为经验性的印象众多性；但它没有实体性积极存在，也不是思维实体。由此形成的主体是一种纯粹形式功能——没有任何现象直观与之对应。因此，休谟在论证中的作用是结构性的，而非传记性的；他的观点有助于揭示实体性自我与被还原为流逝印象的自我各自的局限。