教宗若望保禄二世

教宗若望保禄二世在这段叙述中只通过一个影响深远的片段出现——观看梅尔·吉布森的《耶稣受难记》后，他深受触动，低声说道：“事情正如当年那样！”梵蒂冈发言人很快撤回了这番话，以官方中立立场取代了这一即时反应的显露。书中将此视为自由主义宽容可能压抑而非化解宗教激情的例子。

对影片的反应

观看《耶稣受难记》后，教宗若望保禄二世立即深受触动。他低声说道：“事情正如当年那样！”这番话被呈现为对影片的自发反应，而非经过审慎考虑的公开声明，也不是对其观点的系统阐述。

官方回应及其意义

梵蒂冈发言人很快撤回了教宗的话，官方中立立场随之取而代之。书中称，这一立场经过调整，旨在避免冒犯任何人。书中并未说教宗若望保禄二世本人收回了自己的话；相反，重点在于他被报道的自发反应与该机构对外处理此事的方式形成了对照。

这一片段服务于书中对自由主义宽容和政治正确式谨慎的批判。按照书中的解读，中和宗教激情的表达并不会使这种激情消失——它只是让激情被压抑在表面之下，并可能变得更加强烈。因此，教宗若望保禄二世的简短反应，其重要性与其说在于它表达了何种教义，不如说在于它清楚显现了不加掩饰的反应与机构对这一反应的处置之间的张力。