斯蒂芬·杰伊·古尔德

斯蒂芬·杰伊·古尔德在此被视为辩证进化论路径的代表人物。围绕其立场所作的区分，并不在于进化变化是否涉及偶然性——硬达尔文主义者也承认，自然选择作用于偶然变异。更尖锐的分歧关乎新颖性如何组织成一种新秩序，以及适应能否解释有机体本身的涌现。

思想立场

这段论述将古尔德与一种进化变化的结构性解释联系起来。依照这一观点，新事物并非仅仅作为又一个要素加入既有安排之中；它是作为一种结构、一种从混沌中涌现的新秩序或和谐而出现的。这种变化可能经历漫长的孕育过程，事后回顾时方可辨认，但最终的触发因素会带来迅速转变。对结构化整体如何形成的强调，标示出这种观点与着眼于从变异中进行选择的解释之间的差异。

偶然性、结构与适应

古尔德与硬达尔文主义的区别，并不建立在否认偶然性的基础上。这段论述指出，硬达尔文主义者同样理解选择如何利用偶然变异，也可能将自然描述为把某些特征重新用于其最初演化出来的功能以外的用途。相反，古尔德的辩证立场着重强调结构性结果——随机获得的特征可以组合成一种无法预见的秩序，而这种秩序无法还原为个别特征的累积或重新利用。

起源的循环性

这一论述也限定了适应作为起源解释的效力。说有机体为了适应而涌现，便预设有机体已经存在；生存或许能解释一个既存有机体会遭遇什么，却无法单凭自身解释该有机体最初如何产生。因此，论证的核心在于适应与适应者这一实体的涌现之间存在逻辑循环。论述最后指出，新涌现的秩序也设定了自身的周遭环境——它在与他者建立关系时，也确立了与自身的关系。