维尔弗雷多·帕累托

维尔弗雷多·帕累托被介绍为最早描述80/20法则的人；本书将这一分配不均的原则从常见例子延伸到经济集中与政治能动性问题。书中没有提供他的生平介绍；帕累托在此处的重要性，在于这一法则能让不成比例的份额显现出来，并用来探讨在当代资本主义之下，谁可能变得多余。

80/20法则

早在本书讨论这一问题的一个世纪之前，帕累托就描述过一种反复出现的模式——少数人占有多数份额。书中给出的例子包括——20%的人拥有80%的土地，以及20%的员工创造80%的利润。同一比例也被用于解释会议决策、网页链接，甚至豌豆——80%的决策发生在20%的会议时间内，80%的链接指向不到20%的网页，而20%的豌豆荚产出80%的豌豆。这些例子的广泛性使该法则不再只是关于财产的论断；它也是一种简洁的方式，用来描述社会、经济与自然分配中的集中现象。

从分配到网络权力

本书将帕累托法则与后来提出的无标度网络概念并置。在这类网络中，少数节点拥有许多连接，而大多数节点的连接相对较少。即使连接的分布极不均衡，竞争仍可能持续——领先节点的身份会发生变化，后来者可能取代先前的赢家。然而，一旦网络越过临界阈值，竞争就可能坍缩为赢家通吃的格局。书中以微软说明这一转变——它成为一个享有特权的节点，因为与其他实体的通信都必须经过它。这种网络论述将集中问题从帕累托最初提出的说法进一步拓展开来；它并没有把网络模型说成帕累托自己的理论。

当代政治利害

讨论将分配模式引向工作的未来。一些分析人士设想，全球经济中20%的劳动力就能完成所有必要工作，使80%的人口可能失业。本书质疑工人本身只是剩余人口这一观点——书中认为，过剩的是资本，而被排除在稳定就业之外的人仍可能通过非正规雇佣劳动或自雇形式被纳入全球经济。

拉各斯为这一论点提供了具体的城市背景。书中将其描述为从阿比让延伸至伊巴丹的贫民窟带的一部分，并估计拉各斯州3577平方公里的土地中，约三分之二可归类为贫民窟或棚户区；书中还将官方公布的600万人口与专家估计的1000万人口作对比。这座城市人口数量的不确定性及其大规模的非正规住区，突显了本章更广泛的论点——生产力集中并不意味着边缘化人群无关紧要，而是使他们暴露于不稳定的处境，以及不足的医疗与社会保障之中。因此，帕累托法则成为一个切入点，用以探讨不平等分配如何组织当代社会，以及谁承担其后果。