德国入侵波兰

1939年9月1日，德国入侵波兰，将原本已令人担忧的国际危机转变为德国与英国、法国之间的战争。书中简要叙述了这次入侵，主要将其置于1940年大选临近时哈里·S·杜鲁门所面对的动荡政治与个人处境之中。

入侵与危机扩大

1939年8月下旬，希特勒与苏联签署了互不侵犯条约。9月1日，希特勒入侵波兰；随后，英国和法国对德国宣战。在书中的叙述里，这一连串事件标志着局势骤然升级——外交结盟让位于入侵，欧洲冲突扩大为战争。

书中没有详述波兰战役，而是将这次入侵置于一连串累积的原因之中，说明杜鲁门为何认为世界局势糟糕透顶。罗斯福新政在政治上似乎日渐式微，富兰克林·D·罗斯福在国会几乎毫无进展，大萧条仍在持续，失业人数依然高达八百万。国际危险与国内压力同时出现在叙述之中，但并未被视为同一个问题。

杜鲁门的反应

危机不断发展之际，杜鲁门私下因罗斯福、汤姆·彭德加斯特的政治组织瓦解以及世界局势而陷入绝望。他的女儿玛格丽特·杜鲁门·丹尼尔从未见过他情绪如此低落。这次入侵是个人与政治忧虑交汇中的一个因素，而不是通过军事行动或杜鲁门的直接参与来叙述的事件。

杜鲁门希望借此转换心情，于是出席了弗兰克·卡普拉执导的《史密斯先生走向华盛顿》在华盛顿举行的首映式。影片把参议员描绘成骗子和蠢人，这让他更加沮丧。片中那个腐败的政治机器头目与彭德加斯特颇为相似，而且统治着一座名叫杰克逊的城市，这使影片与杜鲁门本人的政治经历产生了格外鲜明的联系。

叙事意义

这次入侵在叙事中的力量，来自它发生之时——杜鲁门的政治忠诚、经济忧虑以及对公共生活的信心都已承受压力。这段叙述将欧洲战事爆发与他私下的沮丧联系起来，同时不把事件更广泛的军事历史纳入重点。因此，波兰遭到入侵以及随后发生的宣战，成为世界局势不断恶化的鲜明信号；不久之后，杜鲁门将作为国家领导人面对其后果。