1948年进步党全国代表大会于7月27日在费城举行，提名亨利·华莱士竞选总统，并提名参议员格伦·H·泰勒竞选副总统。代表们的种族背景异常多元，且以年轻人为主；他们聚集在一项反战纲领之下，但拒绝与共产党人的支持划清界限，也否决了一项宣示该党独立于外国政府的决议，使这次大会成为检验这一运动政治身份的一次显著考验。

候选人与代表

三千多名代表打着亨利·华莱士领导的进步公民协会的旗号集会，人数超过共和党或民主党全国代表大会的与会者。代表们一致拥戴华莱士为总统候选人，并选定爱达荷州民主党人、绰号“歌唱牛仔”的泰勒作为竞选搭档。

这次集会的组成使其有别于主要政党的代表大会。黑人代表人数可观，近三分之一的代表是女性，年轻人占多数。据称，进步党代表的平均年龄比典型的民主党或共和党代表年轻二十岁，体重轻三十磅。会上酒水稀少，也没有烟雾缭绕的密室，尽管大会充满年轻活力，代表们却缺乏多少政治经验。

共产党人的支持与政党身份

大会上显而易见的关联，加深了外界对该党政治性质的疑问。华莱士和泰勒都不是共产党人，大多数代表也不是，但包括保罗·罗伯逊和纽约州国会议员维托·马坎托尼奥在内的知名亲共人士出席了大会。共产党人在这个新组织内部也有显著影响力，这令许多观察人士和美国民众感到不安。

华莱士不愿否认自己获得的共产党人支持，坚持表示，只要支持是为了和平事业而提供的，他就会接受。泰勒则区分了主张通过渐进演变寻求改变的共产党人与支持革命的共产党人，并认为前者可以支持进步党的事业。这些立场使大会对和平的诉求与一场争论纠缠在一起——该党能否在不依附其共产党支持者的情况下界定自身。

纲领与外交政策

纲领谴责了马歇尔计划、杜鲁门主义和新的征兵法，并呼吁销毁美国的核武器；当时已知存在的核武器只有美国拥有的这些武器。该党的外交政策立场与美国共产党十分相似。

佛蒙特州农民詹姆斯·海福德提出一项修正案，声明进步党无意支持任何其他国家的外交政策。代表们谴责这项修正案反映了外部压力，并投票否决了它。华莱士明白，否决修正案是个错误，却没有采取行动阻止其被否决。这一事件清楚地展现出其中的矛盾——该党宣称自己是一场独特的政治运动，却不愿明确声明其外交政策独立自主。

华莱士的接受提名演说

华莱士在夏伊布公园发表接受提名演说，现场有三万多名热情洋溢的听众，他们全都付费入场。收取门票是大会的一项创新，旨在帮助支付会务开支。演说中，华莱士将世界上许多麻烦和紧张局势归咎于美国政策，却没有批评苏联。谈到柏林时，他认为，为了追求和平，放弃柏林并不会有什么损失。

他还抨击了他所说的控制着既有政党、并企图支配公众思想与政治生活的特权利益集团。这篇演说突显了大会相互矛盾的特点——这是一次规模庞大的集会，年轻人众多，黑人和女性的参与程度也相当可观；与此同时，这个组织缺乏经验，其外交政策纲领以及拒绝批评苏联的立场，加剧了外界对其发展方向的不安。