联合国军在朝鲜半岛战场的战略撤退，是1950年末的一次战局逆转——中国人民志愿军介入，加上严酷冬季来临，迫使联合国军长距离撤退。这场撤退暴露了盟军分兵推进的危险，迫使部队放弃汉城，并促成了指挥权更迭；此后，第八集团军逐渐恢复战力。

攻势逆转

11月28日，战局危机的规模变得明朗起来，当时有报告称，中国人民志愿军正穿过一道不断扩大的缺口，向第八集团军右翼推进。原本预期能够向前推进的攻势，反而成了对整个联合国军防线的威胁。第八集团军正在后撤，军事规划者最担心的两大危险——中国大规模介入和朝鲜半岛的严冬——同时到来。

中国人民志愿军利用道格拉斯·麦克阿瑟部队分兵部署的局面，同时攻击两翼。由沃尔顿·沃克指挥的第八集团军从清川江向平壤撤退。眼前只有两种选择——撤退，或冒着全军覆灭的风险。在东北部，美国第十军面临更艰难的考验——美国海军陆战队第一师从长津湖撤向兴南港，并从那里撤离。

向南撤退

在极端严寒条件下，撤退演变成持续的行军，气温降至零下25度。中国人民志愿军发动攻势后，第八集团军后撤近300英里，最终抵达三八线以南不远处。新闻报道描述联合国军沿着道路经汉城向南移动，数百万朝鲜难民也涌上道路。汉城再次被放弃，李承晚总统及其政府逃往釜山。

撤退继续向南进行。接掌指挥后，李奇微一路后撤至乌山一带，靠近美国缺乏经验的部队于7月初次投入战斗的地区。两次撤退形成了鲜明对比——较早的推进始于夏日酷热之中，而此时部队则在严寒中作战。在东北部，从兴南撤离标志着长津湖撤退的结束。

指挥权更迭与恢复

圣诞节前两天，沃尔顿·沃克的吉普车在汉城以北一条结冰的公路上与一辆韩国陆军卡车迎面相撞，沃克因此身亡。应道格拉斯·麦克阿瑟的请求，哈里·S·杜鲁门批准李奇微接替沃克。李奇微立即离开华盛顿，圣诞节当天抵达东京，次日上午会见麦克阿瑟。麦克阿瑟授权他在前线自行判断处置。

李奇微当天下午抵达朝鲜半岛战场。在接下来的几周里，他的领导恢复了第八集团军的战斗意志，并扭转了战局走向。撤退并未因部队首次抵达三八线以南而结束——李奇微起初仍不得不继续后撤，但指挥权的交接使部队对危机采取了不同的应对方式。

战略利害

战场上的挫败加剧了是否扩大战争的争论。麦克阿瑟继续主张轰炸并封锁中国，以及动用蒋介石的部队；杜鲁门拒绝了这些提议。因此，危机不仅关乎如何挽救正在撤退的部队，也关乎部队所处的困境是否足以成为扩大冲突的理由。撤退直接造成的军事后果是在压力下后撤；更深远的意义，则在于决定以不采纳麦克阿瑟所提议的扩大战争方案来应对紧急局势。