1949年1月20日举行的哈里·S·杜鲁门第二次就职典礼，将一场非同寻常的选举胜利转化为新的总统任期，并向广大公众介绍杜鲁门的外交政策纲领。面对一百多万人，他在美国国会大厦宣誓就职，随后发表演说，聚焦民主、世界复苏与和平。演说最后提出一项与欠发达国家分享美国科学和工业知识的计划，这项计划后来被称为“第四点计划”。

空前规模的庆典

当天寒冷、晴朗而多风，天空湛蓝无云。宾夕法尼亚大道两旁旗帜林立，阳光照亮白色大理石、黄铜纽扣、乐器和游行队伍中擦得锃亮的汽车。自战前以来，华盛顿还没有举行过如此完整的大型就职庆典。这场活动成为有记录以来规模最大、耗资最多的就职典礼——由美国共和党控制的国会前一年拨款八万美元，用于筹办一场盛大的典礼；杜鲁门胜选后，欢欣鼓舞的美国民主党人批准用完这笔款项。

一百多万人聚集起来，观看哈里·S·杜鲁门宣誓就职，人数超过此前任何一场就职典礼。这一规模令人联想到安德鲁·杰克逊1829年的就职典礼；杜鲁门被视为现代杰克逊式民主的代表，也被看作普通民众的一员，因此常与这位政治前辈相提并论。来到华盛顿的人群中，有戴西部帽子的代表团、城市政治团体、劳工代表、委员会女委员、美国军团代表、全国有色人种协进会成员、童子军、艺人和音乐家。来自密苏里州独立城的五十名居民与罗杰·瑟蒙市长一同前来；第129野战炮兵团D连的九十八名老兵也在名义上的领队柯蒂斯·蒂尔南蒙席带领下出席。

这场典礼也具有重要的公众参与意义。旅馆客满，有些旅馆收取的费用高达平时的三倍。华盛顿历史上首次有黑人宾客入住数家顶级旅馆。杜鲁门下令，黑人美国人应与其他人一样受欢迎，参加主要的就职活动；这一安排不仅是后勤措施，也构成了典礼公共意义的一部分。

宣誓就职与重返总统职位

上午的日程有所延误。由于杜鲁门现有的总统任期在中午届满，延误意味着他有一段时间在法律上只是普通公民。他与阿尔本·W·巴克利乘坐一辆敞篷林肯牌汽车前往美国国会大厦，头戴高礼帽，围着白色丝绸围巾。圆形大厅里的礼仪性欢迎仪式、祈祷、国歌、巴克利宣誓就任副总统以及随后的另一场祈祷，使整个程序拖到了十二点半以后。

杜鲁门脱下帽子、围巾和大衣，赤着头站在迎风的平台上。首席大法官弗雷德·M·文森主持他宣读由四十三个词组成的总统誓词。杜鲁门缓慢而清晰地重复誓词，左手按在两部《圣经》上——一部是古腾堡《圣经》的大型摹本，由独立城居民赠送；另一部是小型吉迪恩版《圣经》，他在1945年4月12日就任总统时也曾使用。宣誓完毕后，他俯身亲吻《圣经》，仿效安德鲁·杰克逊在自己就职典礼上的举动。

下午一点二十九分，杜鲁门如今以当选总统的身份面对麦克风和等候的人群。这场典礼所标志的不只是总统职位的继承或延续——这位在富兰克林·D·罗斯福逝世后接任总统的前副总统，如今开始了一个完整的民选任期。他在就职演说中清楚呈现了这一转变，不再把自己塑造成一位意外继任者，而是以新一届政府发言人的身份，阐明本届政府自己的施政纲领。

外交政策演说

杜鲁门的演说专谈外交政策。他描述美国和世界面临的挑战，称共产主义是一种建立在欺骗与暴力之上的学说，并将其与民主所主张的理念相对照——人民能够以理性和公正实现自治。他警告，共产主义政治实践带来的后果，威胁到自由国家为实现复苏与持久和平所作的努力。这种对比使他得以将即将到来的时期描述为一场围绕政治自由以及战后重建条件展开的较量。

除了阐述这一论点，演说也提出了具体承诺。杜鲁门表示，美国将继续支持联合国，并全力支持马歇尔计划。他还提议加入一项由致力于自由的北大西洋国家组成的新防务安排，旨在明确表明，任何影响美国国家安全的武装攻击都将遭到压倒性的回应。这些提议将国际合作和经济复苏与集体安全承诺联系起来。

第四项提议改变了演说的重点。杜鲁门呼吁制定一项大胆计划，让欠发达国家能够受益于美国科学和工业发展的成果。该计划并不主要依赖资金转移，而是传播技术知识。他指出，可用于物质援助的资源有限，而技术知识日益丰富，可以与他国分享。他还将这项提议与为外国利益进行的帝国主义剥削区分开来，将其描述为应对饥饿、苦难和绝望的一种方式。这一出人意料的结尾后来被称为“第四点计划”。

典礼的意义

这场就职典礼将盛大场面与施政宗旨的阐述结合起来。空前规模的人群和精心安排的仪式展示了杜鲁门选举胜利的声势；两部《圣经》和宣誓仪式则将他的新任期与1945年意外继任总统的经历联系起来，同时凸显总统就职的宪政仪式。随后，演说将注意力转向国际事务，把美国政策呈现为国际机构、经济复苏、防务合作和技术援助的结合。

“第四点计划”为这场演说带来了独特的结尾——杜鲁门提出，美国可以通过分享知识施加影响，而不只是依靠金钱或军事力量。该提议与联合国、马歇尔计划和北大西洋防务安排一同提出，使这场就职演说成为本届政府国际承诺的精炼纲要。因此，这一天既标志着杜鲁门正式当选并开始自己的总统任期，也标志着他公开阐明了新任期伊始打算奉行的外交政策重点。