中国人民志愿军参战

中国人民志愿军参战，使一场看似即将获胜的军事行动演变为一场危机，焦点在于冲突是否会扩大为更大规模的战争。1950年11月，有情报确认中国军队正在朝鲜与联合国军作战；随后，中国军队发动反攻，迫使哈里·S·杜鲁门政府权衡军事压力与局势升级的危险。

察觉介入与忧虑加深

11月1日中午，也就是威克岛会议两周后，杜鲁门收到新任中央情报局局长沃尔特·比德尔·史密斯将军的报告，随后返回布莱尔府邸。报告称，已经明确查明，中国共产党军队士兵正在朝鲜与联合国军对抗，人数估计最多可达1.5万至2万人。杜鲁门收到警告的这一天，朝鲜战事已令人忧虑；但中国介入的规模及其影响仍不明朗。

到11月下旬，中国军队参战已是确凿事实，尽管各方估计的人数仍有差异。麦克阿瑟估计其人数为3万人，并倾向于低估他们的重要性。华盛顿方面的忧虑日益加深。麦克阿瑟寻求授权，轰炸鸭绿江上的桥梁朝鲜一侧，以阻碍中国军队调动。杜鲁门批准了这些空袭，但明确警告不得扩大战争，并禁止空袭江北的中国领土。这条界线是有意设定的限制——政府将对中国介入作出回应，但不会授权攻击中国境内目标。

反攻

随着麦克阿瑟向北推进，危险不断加深。他将部队分开，派美国第十军沿半岛东侧北上，派第八集团军沿西侧北上。美国参谋长联席会议质疑这一高风险部署，但麦克阿瑟坚称，决定性攻势能够迅速结束战争。仁川行动早先的成功增强了他的信心，包括杜鲁门在内，没有人阻止他继续推进。

攻势于11月24日星期五，即感恩节次日开始。四天后，清晨6时15分，布拉德利将军致电布莱尔府邸的杜鲁门，传达麦克阿瑟的一则严峻消息。在白宫，杜鲁门告诉幕僚，中国军队已以26万兵力发动猛烈反攻，麦克阿瑟的部队正转入防御。这个消息骤然扭转了仁川行动和威克岛会晤后出现的乐观态势。杜鲁门决定越过三八线，如同他此前决定冒险实施仁川行动一样，如今都带来了他必须承担责任的后果。

屋内众人显然受到震动，但杜鲁门恢复了镇定，告诉幕僚，他们必须应对危机、做好本职工作。麦克阿瑟称局势已成为一场全新的战争，并表示他的指挥部面对的是超出其控制能力和力量范围的局面。在随后的电报中，他要求大规模增援，包括从福尔摩沙调来中国国民党军队，并呼吁对中国实施海上封锁、轰炸中国大陆。他辩称，政府必须允许他扩大冲突，否则就有酿成灾难的风险。

限制战争

11月28日下午三时，杜鲁门在内阁会议室主持召开了一场重要的国家安全委员会会议。会上作出的决定是，不让朝鲜危机升级为世界大战。中国介入造成了军事紧急局势，但政府不会接受麦克阿瑟提出的扩大冲突方案，视其为必然的应对方式。

这一抉择赋予了这段事件更大的意义。中国介入终结了迅速取胜的预期，也让政府承受着必须作出回应的巨大压力。杜鲁门批准在鸭绿江一带采取有限行动，同时禁止攻击中国领土，这体现了政府试图抵抗中国介入、又维持一道防止战争大幅扩大的界线。由此，11月28日的决定成为检验总统责任的重要时刻——攻势带来的后果已然改变，但政府仍须决定战争可以蔓延到何种程度。