美国参议院通过《租借法案》，标志着围绕美国应在多大程度上援助抵抗纳粹德国的国家这一辩论迈出了重要一步。法案在美国国会审议期间，哈里·S·杜鲁门支持富兰克林·D·罗斯福提供援助的努力，拒绝了试图限制总统执行该法案权限的做法。

背景与利害关系

1941年1月6日，杜鲁门聆听罗斯福在国会联席会议上的演说。罗斯福在演说中支持四大自由理念——言论自由、宗教自由、免于匮乏的自由和免于恐惧的自由。几天后，罗斯福提出租借援助政策，根据该政策，美国将以赊账方式向英国提供武器。这项提议使援助问题的辩论转变为一场争论——这种援助究竟有助于保卫遭纳粹德国攻击的国家，还是会使美国离战争更近。

参议院中的反对者包括孤立主义者伯顿·K·惠勒、阿瑟·范登堡、贝内特·克拉克、杰拉尔德·P·奈和罗伯特·塔夫脱。惠勒曾是杜鲁门的导师，他警告说，该法案会“把每四个美国男孩中的一个送上战场”。杜鲁门认为反对者的立场错误且目光短浅。因此，分歧不仅涉及援助规模，还涉及海外的危险是否足以证明美国应发挥更积极的作用。

杜鲁门的立场

杜鲁门多次投票反对旨在限制罗斯福执行该法案的修正案。他的投票表明，他支持政府实施援助计划的能力，而不是接受为使美国置身战争之外就应限制计划范围的主张。他的立场使他与昔日的政治导师惠勒，以及那些将《租借法案》描绘为美国即将卷入冲突之一步的参议员发生冲突。

参议院通过法案

3月，在一个周六，当时只有十六名参议员在议场，旨在成立参议院委员会调查国防计划的第71号决议获一致通过。一周后，在一次深夜会议上，参议院否决了孤立主义者提出的修正案，并通过《租借法案》，授权额外拨款70亿美元。记载没有给出该法案本身的表决票数；获得一致通过的是第71号决议，而非《租借法案》。

意义

参议院的行动使援助法案得以通过，尽管反对者曾一再试图限制它。对杜鲁门而言，支持法案并抵制限制性修正案，是更广泛转变的一部分——将国防紧急状态视为当下的责任，而不是等到战争暴露准备不足的代价后才采取行动。此次通过也使他的判断与惠勒的判断直接对立，让他与昔日导师决裂成为围绕美国走向展开的更大争论的一部分。