杜鲁门1948年提名接受演说，将一场疲惫的大会午夜后会议变成了自信的竞选开场。他没有发表仪式性演说，而是借此机会鲜明对比民主党与共和党，宣称民主党是普通民众的政党，并挑战国会兑现其自身纲领中的承诺。他呼吁国会于7月26日重新召开，使演说既成为争取民众支持的举措，也是对对手可信度的公开考验。

提名与迟迟未能结束的大会

总统候选人投票耗时近四个小时。凌晨12时42分，杜鲁门以948票获得提名；佐治亚州参议员、南方最后时刻推出的候选人理查德·罗素获得263票。随后，阿尔本·W·巴克利经一致鼓掌推举获得副总统提名。候选人直到凌晨近两点才走上讲台，当时乐队正在演奏《向统帅致敬》。此时，现场人群已经疲惫不堪，杜鲁门或许希望借此触及的广播和电视观众也很可能已经入睡。

仪式早已偏离正轨，近乎闹剧。一群白鸽被称作和平鸽，从一座花饰自由钟中放出；这些鸟先前被关在钟内，饱受酷热。它们胡乱飞向阳台和灯光，吓到了观众，还俯冲得离主席塞缪尔·雷伯恩足够近，迫使他挥手驱赶。杜鲁门和巴克利被这些鸟逗乐，和人群一起笑了起来。在这番混乱和深夜时分，大会似乎很难营造出一场胜利的政治时刻。

一位志在获胜的候选人

巴克利简短发言后，杜鲁门走到麦克风前；在灯光照耀下，他的白色西装格外醒目。他没有照稿宣读，也没有先说一长串客套话。他声音洪亮，抬头挺胸，双手在空中挥动，很快便让精疲力竭的听众投入演说。他开篇便明确宣告：“巴克利参议员和我会赢得这场选举，让这些共和党人也只好接受——别忘了这一点。”此前，没有人把胜利说成是预期之中的结果。

杜鲁门将这份信心建立在不同政治群体之间的较量之上。他把民主党描绘成代表人民的政党，把共和党描绘成少数特权阶层的代表。这种对比不仅体现在实质内容上，也体现在演说风格上。托马斯·E·杜威此前在同一讲台发表提名接受演说，语调明显更加高雅；杜鲁门的措辞则平实而好斗。杜威曾宽泛地谈论赋予胜利以意义，杜鲁门则呼吁本党团结起来，共同对付一个敌人。两位候选人各自塑造的公众形象因此泾渭分明。

萝卜日挑战

杜鲁门将对共和党的抨击与共和党控制的国会政绩联系起来。他提醒听众，自己曾提出一项民权纲领，因为他认为这是宪法规定的职责，而他本党的一些成员也曾公开表示异议。他指出，共和党人嘴上声称支持其纲领中的措施，国会却未能将这些措施立法通过。他还列举了更长一串遭政府阻挠、无法兑现的承诺。

随后，他宣布了演说中的意外之举——国会将于7月26日复会。他解释说，在密苏里州，这一天被称为“1948年召回国会的萝卜日特别会期”。他将要求国会处理物价上涨、住房危机、教育援助和民权立法等问题——这些都是共和党人声称支持的议题。他表示，议员们可以在十五天内完成这项工作，之后仍有时间投入竞选。这一宣布把竞选言辞变成了即时考验——如果共和党纲领体现了真实承诺，国会就能通过这些议题上的法案，证明共和党所言属实。

这一做法符合杜鲁门一贯的作风——面对国会阻挠，他往往会再次提出要求，而不是改变策略。然而，在大会会场上，这种执拗变成了一场公开赌注。杜鲁门不只是敦促选民驳斥共和党的说法；他还给了控制国会的政党一个证明自身承诺的机会。在大选尚未开始之前，他的挑战就已把立法不作为变成了竞选论据的一部分。

反响与政治意义

这番宣布让代表们纷纷起立。杜鲁门呼吁共和党人“兑现承诺”，给了人群一个直接而令人难忘的回应，反击他所抨击的纲领。《纽约时报》报道称，他“点燃了整个大会”。克拉克·克利福德后来回忆说，杜鲁门费了很大力气，才找到足以支撑自己发表这场演说的力量和灵感。大会支持者之外的评论人士也深受触动——马克斯·勒纳称这篇演说对总统提名接受演说而言异常强硬，并承认自己为之鼓掌。《新共和》赞扬演说与场合十分契合，并总结说，至少在那个夜晚，杜鲁门是一位真正的领袖。

这篇演说标志着杜鲁门展现自身权威的方式发生了变化。自1945年就任总统以来，他一直是通过继任掌权；在大会上，他则以本党所选候选人的身份发言。他既没有摆出高高在上的仪式姿态，也没有谨小慎微、犹豫不决。他自信地宣称将获胜，以平实的语言发起抨击，并要求国会采取行动，使这篇提名接受演说成为政治主动性的宣言——他将请选民评判的不仅是各党承诺了什么，还有各党领导人愿意采取什么行动。