1946年美国铁路大罢工

1946年美国铁路大罢工是一次前所未有的全国性停运，在战后劳资冲突日益加剧之际，考验了哈里·S·杜鲁门的权威。铁路运输几近停摆，全国的工业、商业、农业和社会生活都受到威胁。杜鲁门下令政府接管并运营铁路，随后请求国会授权征召罢工反对政府的工人入伍。他提出这一请求时，罢工已经结束。他的行动立即受到许多美国人的赞扬，也遭到劳工领袖的强烈谴责；征召工人的提案本身则未能在参议院通过。

起因与背景

铁路危机是在战后劳资纠纷浪潮中形成的。约翰·L·刘易斯领导的矿工罢工已经扰乱了主要行业——煤炭短缺迫使钢铁厂熄炉停产，福特和克莱斯勒工厂关闭，货运装载量大幅下降，芝加哥的用电量也减少了一半。矿工纠纷围绕一项拟议中的福利基金展开，该基金将由每吨煤收取的特许权使用费提供资金。杜鲁门此前与刘易斯的冲突使总统对这位工会领袖心存疑虑，但迫在眉睫的铁路罢工带来了更广泛的危险——似乎没有人能够阻止全国交通运输陷入瘫痪。

与杜鲁门交涉的铁路工会领袖是亚历山大·F·惠特尼和阿尔万利·约翰斯顿。5月17日，距离预定罢工只剩一天时，杜鲁门召他们到办公室。惠特尼表示，工人决心罢工。杜鲁门随即签署行政命令，授权政府接管并运营铁路，命令于次日生效。这一举措立即建立了联邦政府的管控，但未能避免铁路停运。不到二十四小时后，两位劳工领袖同意将罢工推迟五天；到白宫举行伤兵招待会时，罢工已经开始。

停运与全国性紧急状态

这次停运的规模前所未有——在此次罢工之前，全国从未经历过铁路全面停运。通常运行的2.4万列货运列车中，运行的不足300列；17.5万列客运列车中，只有100列开动。通勤者滞留在纽约和芝加哥；西部横贯东西的列车停驶，将乘客留在沙漠中的小车站。包括装载煤炭的货车在内，大量货运车辆闲置在铁路调车场，主要车站则堆满了行李。

这场中断也使一些有紧急个人需求的人无法成行。一名芝加哥女子无法赶到明尼苏达州看望病危的父亲；一名从亚利桑那州前往加利福尼亚州接受紧急脑部手术的男孩行程受阻；还有一名乘客正要将丈夫的遗体送往克利夫兰安葬。人们只得临时设法出行——一些滞留乘客转乘公共汽车、飞机或出租车，也有人搭便车；华盛顿的出租车司机则对长途行程收取高额车费。因此，这次停运让劳资纠纷的后果远远超出铁路行业，影响到必要出行、商业活动和普通家庭生活。

杜鲁门的请求与罢工结束

5月25日，杜鲁门向国会发表演说，请求授予临时紧急权力，以便将罢工反对政府的工人征召入伍。他将停运描述为对整个国家的威胁，并呼吁国会与总统迅速共同行动。他演讲时，参议院秘书莱斯·比夫尔递给他一张克拉克·克利福德写的红色便笺。杜鲁门宣布，铁路罢工已按照他提出的条件解决。国会议员起立鼓掌，但杜鲁门继续演讲，没有改变原定内容，也没有借这一插曲作表演。

这一时机使这项宣布显得格外具有戏剧性的转折意味——总统正在请求议员授予他非常权力，而他们就在此刻得知停运已经结束。罢工结束，列车恢复运行，但紧急征召提案仍然交付表决。参议院以70票对13票否决了提案。因此，即使眼前的交通危机逐渐缓解，政府也没有获得杜鲁门所请求的权力。

反应与后果

这次干预引发了明显的意见分歧。惠特尼谴责杜鲁门是破坏罢工的人，并威胁说，如果杜鲁门寻求连任，他将动用铁路列车员兄弟会的资源反对杜鲁门。其他劳工领袖和知名自由派人士也谴责将罢工工人征召入伍的提案。批评者认为，政府以军事权力应对和平时期的劳资纠纷；相比之下，杜鲁门的支持者认为，停运事态严重，必须采取强硬措施。

对许多美国人而言，列车恢复运行以及总统愿意承担责任，比他的法案遭到否决更为重要。新闻界和政界领袖赞扬了他的坚定。叙述将这一事件描绘为一个转折时刻——一位最近还显得犹豫不决的总统，在压力之下展现出强硬和果断。杜鲁门后来坚称，自己是以美国人民公仆的身份采取行动，并接受这一决定可能葬送其政治生涯的可能性。他表示并不后悔。铁路罢工结束几天后，煤矿纠纷也告一段落——刘易斯在白宫签署了一项新协议，内容包括加薪、带薪休假、保障每周工作五天，以及向福利基金缴纳特许权使用费。两场劳资危机以不同方式结束，但共同表明，在维持全国服务和生产运转的同时处理战后冲突并非易事。