1945年英国大选

1945年英国大选期间，波茨坦会议召开之际，英国领导层突然发生变化。选举结果推翻了人们原先的预期——温斯顿·丘吉尔前往伦敦处理选举事务后会返回会议；这一结果也促使哈里·S·杜鲁门思考，这一变化对战后秩序意味着什么。

波茨坦会议期间的选举

1945年7月25日，会议暂停，丘吉尔准备前往伦敦了解最终选举结果。丘吉尔的对手克莱门特·阿特利也计划随英国代表团离开。盛夏酷热，阿特利穿着三件套西装，和周围的人一样，似乎相信丘吉尔会获胜，并会在几天内返回。人们预期局势将延续不变，因此会议参与者难以预料即将揭晓的结果。

出人意料的政府更迭

第二天，伦敦传来了消息——英国工党获胜，丘吉尔落败，阿特利成为新任首相。许多人难以相信这一结果。维亚切斯拉夫·莫洛托夫一再追问，俄罗斯人怎么可能事先毫不知情，事情却会如此发展。约瑟夫·斯大林将会议推迟了好几天，而且没有人见到他。英国大选不仅打断了谈判，也改变了其他大国原以为将与之打交道的领导层。

杜鲁门对选举结果的解读

哈里·S·杜鲁门私下将丘吉尔落败与富兰克林·D·罗斯福之死相提并论——在他看来，旧秩序正在消逝。他担心约瑟夫·斯大林可能突然去世，导致苏联陷入权力斗争，因为杜鲁门看不出俄罗斯代表团中有谁显然能够接替他。他对丘吉尔落败的反应颇为复杂。尽管敬重丘吉尔，他仍对此感到遗憾；但他也认为，这一变化最终或许有益于世界，因为这样一来，他或许能更顺利地与斯大林打交道。因此，对杜鲁门而言，这场选举的直接意义不仅在于一位首相被另一位取代，也在于它给战后这一时期的领导层与外交带来了不确定性。