朝鲜停战协定签署

《朝鲜停战协定签署》于1953年7月结束了朝鲜战争的战斗，但并未消除朝鲜半岛的分裂——朝鲜与韩国仍以三八线为界。协定保留了战俘自愿遣返原则；即使战争持续进行，耗费生命、资源和政治资本，哈里·S·杜鲁门仍捍卫这一原则。

谈判与战俘问题

和平谈判已在板门店恢复，但联合国军司令部关押的战俘的命运仍是主要障碍。在被关押的13.2万名朝鲜士兵中，约有6.2万人不愿回国。此前的一项协议原定在敌对行动结束时立即交换所有战俘；当美国发现许多战俘拒绝遣返后，便反对这一安排。

杜鲁门坚持让战俘自行选择是否回家。他提到了第二次世界大战期间被俘的苏联士兵的遭遇；其中数千人被斯大林处决或送往西伯利亚。杜鲁门宣称，美国不会以把人交给屠杀或奴役的方式换取停战。这场争端使和平条款与那些可能因违背本人意愿被遣返回国而遭遇危险的个人命运密不可分。

停战协定及其解决方案

7月的最后一周，杜鲁门在密苏里州的夏日里开始撰写回忆录之际，停战协定在板门店签署。协定规定战俘自愿遣返，朝鲜与韩国之间的分界线仍为三八线。协定结束了战争的战斗，却没有改变塑造这场冲突的基本领土分界。

这一解决方案给杜鲁门的历史声誉带来了政治上的尴尬。艾森豪威尔总统达成的安排实质上与杜鲁门未能实现的安排相同，共和党批评者则可以将其描述为一项“无胜局”协定。参议员保罗·道格拉斯指出，假如杜鲁门本人接受同样的条款，他会在整个华盛顿遭到抨击。这一比较凸显，结果是否能被接受，可能取决于促成结果的人是谁，即便最终达成的解决方案大体相同。

时机、代价与历史意义

斯大林去世后，停战协定随之达成；他的继任者格奥尔基·马连科夫当时表示，莫斯科与华盛顿之间的争端可以和平解决。两周后，朝鲜半岛的共产党人同意交换伤病战俘，并表示此举可能促成对更广泛的战俘问题达成和平解决。斯大林之死产生了影响；艾森豪威尔威胁要在朝鲜半岛使用新研制的战术核武器也产生了影响；记述将两者都列为最终达成协定的因素。

战争造成了惨重的伤亡。有些估算认为，平民死亡人数高达200万，伤亡总数达400万。美国有33,629人在战斗中阵亡，另有20,617名美国人死于其他原因。面对如此巨大的破坏，停战协定结束了战斗，但朝鲜半岛持续分裂以及围绕遣返达成的艰难妥协清楚表明，结束敌对行动并不等于解决冲突带来的人道与政治后果。