杜鲁门反对肯尼迪的1960年记者会，是在约翰·F·肯尼迪几乎已确定获得提名之际，杜鲁门通过电视公开与他决裂。1960年7月2日，杜鲁门宣布自己不会以代表身份出席民主党全国代表大会，指责肯尼迪的竞选阵营“操纵”了角逐，并质疑这位参议员是否已准备好担任总统。这场对峙暴露了杜鲁门影响提名结果的努力所面临的局限；而在随后的几周里，杜鲁门的私下失望与他帮助本党击败理查德·尼克松的公开责任之间的差别也显现出来。

已经开始收场的开放式大会

随着肯尼迪的胜算不断增加，杜鲁门仍坚持认为，提名结果要到大会召开时才会揭晓。他告诉记者：“只有到了第三轮或第四轮投票后，支持者的队伍才会开始滚雪球。”他期待前往洛杉矶，并表示自己会为想要的结果而战；他对阿格尼斯·迈耶说：“我要去洛杉矶，尽我所能打一场最好的仗。”他的信心并非只是嘴上说说——他仍设想，一场竞争激烈的大会或许会给他机会影响结果，即便无法掌控结果。

他在洛杉矶的顾问传来的消息与这种预期大相径庭。他们告诉杜鲁门，肯尼迪实际上已经确保获得提名，他到场只会被视为例行之事，几乎没有改变结果的可能。他们还劝他不要把大会称为受到操纵。他们警告说，这种指控可能导致民主党在十一月很可能遭遇的败选归咎于他。顾问的建议让杜鲁门面临的选择一目了然——接受自己影响力有限，或者公开质疑这一过程，并冒着损害本党及自身声望的风险。

电视镜头前的质疑

杜鲁门在哈里·S·杜鲁门图书馆举行的记者会上选择了对抗。他宣布不会以代表身份出席大会，因为在他看来，肯尼迪的阵营“操纵”了大会。随后，他通过电视镜头直接对肯尼迪发问：“参议员，您确定自己已经完全准备好领导这个国家，或者说，这个国家已经准备好让您在1961年1月担任总统了吗？”这种直接发问将一场关于大会程序的争论，变成了对候选人本人的公开评判。

杜鲁门围绕世界局势的严峻要求和经验的重要性阐述自己的反对意见。“但我对我们当前及近期将要面对的世界局势深感忧虑和不安。这就是为什么我希望此时能有一位尽可能成熟、经验丰富的人选。我能否劝您耐心一些？”他并未掩饰自己相信肯尼迪的政治前途光明；他所声称关心的是，肯尼迪是否应该在当时就接任总统。这一区分并未能减轻一位前总统公开质疑主要候选人是否胜任的言论所造成的冲击。

肯尼迪迅速而平静地作出回应。他指出，如果在主要民选公职上任职十四年仍算经验不足，那么按照同一标准，除了少数几位总统，包括伍德罗·威尔逊、富兰克林·罗斯福和杜鲁门本人，其他人都不够格。他的回答把比较的矛头重新指向杜鲁门——杜鲁门用来衡量肯尼迪的标准，同样可以用来评判过去的总统。因此，这场交锋不仅质疑了肯尼迪的资历，也挑战了杜鲁门所援引标准的公正性与一致性。

政治代价与私下失望

记者会并未为杜鲁门带来公开支持。大会结束后，迪安·艾奇逊写道，他遗憾杜鲁门觉得自己不得不发言，不过他认为这些话没有杜鲁门起初打算说的那么严厉。艾奇逊还认为，肯尼迪及其团队是洛杉矶唯一一群专业人士。他的反应反映了杜鲁门顾问早已预见的政治现实——提名结果很难改变，而公开攻击候选人则可能使本党的处境更加艰难。

杜鲁门对洛杉矶发生的一切深感不满。在一封他最终决定不寄出的信中，他告诉艾奇逊，自己“忧郁得像靛蓝一样”，并把民主党人面临的选择描述为在两个都不令人满意的选项之间作抉择。他认为肯尼迪不够成熟，但觉得尼克松绝不可接受；尽管有这些反对意见，他最终还是认定肯尼迪比尼克松更好。两者之间的反差十分鲜明——记者会上，杜鲁门曾劝肯尼迪等待；而在私下，他已开始面对必须在肯尼迪和尼克松之间作出选择的现实。

从反对转为支持

8月2日，肯尼迪致电杜鲁门，杜鲁门立即表示愿意提供帮助。肯尼迪后来私下说，杜鲁门“待我再好不过了”。这通电话标志着实际立场的转变，而非杜鲁门撤回批评——他曾反对肯尼迪获得提名，但提名之争一旦尘埃落定，他便接受了支持民主党候选人对抗尼克松的必要性。

后来，肯尼迪在斯图尔特·赛明顿陪同下前往杜鲁门图书馆。杜鲁门在门口迎接他，并邀请他交谈：“进来吧，年轻人。我有话要跟你谈。”这番招呼弥合了几周前电视镜头所造成的隔阂。记者会让杜鲁门的疑虑显露无遗；而他随后愿意提供帮助，则表明本党选定提名人后，这些疑虑并未妨碍他加入肯尼迪的竞选行动。