艾森豪威尔1952年访问朝鲜半岛战场，使当选总统来到前线；这场战争已成为竞选的核心议题。为期三天的巡视以他认定局势无法容忍告终，却没有提出结束战争的办法。这次访问也凸显了哈里·S·杜鲁门对艾森豪威尔竞选攻击的愤怒，与他愿意维护总统职责交接的态度之间的反差——尽管他私下担心艾森豪威尔可能无法平安归来。

竞选承诺与政治利害

到了十月，朝鲜半岛战场的僵局令选民忧虑，选举已成为对政府处理战争方式的一场公决。在底特律的一场全国电视演说中，艾森豪威尔称朝鲜半岛战场是“埋葬两万名美国死者的地方”，并宣称：“我要去朝鲜半岛战场。”杜鲁门回应说，艾森豪威尔从一开始就赞同政府的政策。在威诺纳，杜鲁门直接质疑这项承诺——他认为，如果艾森豪威尔知道如何结束战争，就应该在选举前说出来，而不是等到选举之后。

艾森豪威尔以压倒性优势获胜，而朝鲜半岛战场问题对选举结果影响深远。杜鲁门认为，1952年几乎没有人、或许根本没有人能击败艾森豪威尔，但他怨恨有人暗示是自己损害了民主党候选人。因此，这次访问既是履行竞选承诺，也是一次发生在围绕战争问题的激烈竞选之后、政治气氛紧张之际的行程。

提议与行程

选举结束后，杜鲁门向艾森豪威尔致贺，并提议让他乘坐“独立号”总统专机前往朝鲜半岛战场。提议中附带了一句意味深长的限定：“如果你仍然想去朝鲜半岛战场。”艾森豪威尔婉拒了提议，转而乘坐一架采取最高级别安保措施的军用飞机。

十一月底，艾森豪威尔用了三天时间巡视前线。他回来时已得出结论，认为局势无法容忍。有关这次巡视的记述并未将任何具体的结束战争计划作为其成果；记述所呈现的是对局势严峻的判断，而非解决办法。

杜鲁门的私下担忧与权力交接

杜鲁门公开的讥讽并未体现他回应的全部。十一月十五日，也就是艾森豪威尔出发前，他在日记中写道：“我真心希望他不必进行这趟行程。这实在太危险了。要是他没能回来，我不知道会发生什么。愿上帝保佑他。”他的担忧表明，他意识到这趟行程的危险，尽管他在竞选言辞中曾质疑艾森豪威尔的承诺。

随后，杜鲁门毫不犹豫地邀请艾森豪威尔前往白宫，决心确保“行政部门事务有序移交”。因此，朝鲜半岛战场之行也处于一场更广泛的权力过渡之中——杜鲁门可以在个人仍然愤怒、政治上仍感受挫折的同时，采取行动协助即将上任的总统。在白宫会面时，艾森豪威尔显得戒备而面无笑容，但杜鲁门、内阁成员和工作人员所作的情况介绍仍按正式程序进行，没有发生意外。这段记述没有以双方和解或宣称访问成功作结，而是以两人关系紧张与杜鲁门努力负责任地完成权力交接之间的反差收尾。