1946年美国钢铁罢工发生在哈里·S·杜鲁门总统促成工资协议的努力失败之后，80万名工人离开了1000多家钢铁厂。罢工规模使其成为历史上规模最大的罢工；最终的解决方案是提高工资，同时提高钢铁价格，这体现了席卷全国的劳工危机所带来的经济和政治代价。

工资谈判与妥协失败

争端的焦点是时薪。由菲利普·默里领导的钢铁工人联合会要求加薪19.5美分；由美国钢铁公司的本杰明·费尔莱斯代表的钢铁公司则提出加薪15美分。杜鲁门在美国总统官邸出面调停。1月12日，经过一场长时间会议，默里同意推迟罢工，罢工因此延期一周。这个暂停争取到了时间，却未能弥合分歧。

1月17日再次举行会议时，双方仍未达成协议，杜鲁门提出加薪18.5美分。双方都要求时间考虑这项提议，并获准在次日中午前答复。默里接受了提议，费尔莱斯则予以拒绝。谈判破裂，使原本协商出的延期转变为全国性停工。

罢工与更广泛的劳工危机

1946年1月19日，钢铁工人离开了全国1000多家钢铁厂的工作岗位。共有80万名工人参加罢工，据称这是历史上规模最大的罢工。停工的规模具体体现了经济已经承受的巨大压力——钢铁业的争端并非孤立事件，而是当时美国面临的数起重大劳工冲突之一。

此外，约有20万名肉类加工工人也在罢工，玻璃工人、电话工人、棺材制造工人和通用电气的工人也参与其中。匹兹堡有3500名电力公司员工罢工，导致工厂关闭，另有10万名工人受到影响。街车停驶，办公楼也关门停业。接连发生的停工使钢铁业争端成为更广泛危机的一部分；在这场危机中，一个行业的停摆会波及远在该行业之外的工作场所和社区。

解决方案、通货膨胀与政治后果

钢铁罢工最终得到解决，但其结果除了提高工资，也带来了其他代价。工人获得了更高的工资，钢铁价格也随之上涨。记载认为，钢铁价格上涨可能会推动通货膨胀进一步加剧，因此，这项妥协虽然结束了停产，却没有消除背后的压力。

这一结果也未能恢复公众对政府的信心。杜鲁门先前提出每小时加薪18.5美分时，他任命的事实调查委员会尚未提交报告；罢工解决后，这一数字成了其他工人要求加薪的标准。这一事件因而暴露了总统调停的局限——一项旨在弥合争端的提议可能成为衡量标准，而一项解决方案即使恢复了生产，仍可能加深人们对通货膨胀的忧虑和政治上的不满。