1947年6月抵达拉姆斯代尔亨伯特前往新英格兰的拉姆斯代尔,打算住在麦库家,但他们的房子刚被烧毁。心烦意乱的麦库先生安排亨伯特寄宿在邻居夏洛特·黑兹太太家,地址是草坪街342号。亨伯特不情愿地来到黑兹家——一座白色框架的可怕房子。中年而做作的夏洛特迎接了他,并带他看了房间。他毫无好感,打算立即离开。