至一九九七年七月婚外情结束艾玛·莫利与菲尔·戈达尔明的婚外情越来越令人难以承受,而她在学校的工作与写作抱负也彼此牵扯。这段关系的隐秘性质,以及校长对她职业生活的掌控,促使艾玛重新考虑自己的工作,也反思自己一直以来接受的种种妥协。