利诺·费尔南德斯

利诺·费尔南德斯在圣特雷莎被称为埃尔·梅罗利诺，是一名墨西哥拳击手。他与康特·皮克特的预定比赛使奥斯卡·费特以体育记者身份来到这座城市。费尔南德斯短暂露面，将当地围绕比赛的兴奋气氛与比赛骤然结束联系起来——他在雷鸣般的掌声中入场，却在第二回合被击倒，随后被送往医院。这场比赛完成了费特最初接到的报道任务，但他很快便把注意力转向当地遇害的女性。

身份与出场

费特抵达圣特雷莎时，原本打算报道康特·皮克特对阵利诺·费尔南德斯的比赛。在汽车旅馆，店员用当地的称呼埃尔·梅罗利诺认出了这名墨西哥拳击手；费特告诉他拳手的姓名是费尔南德斯，店员则解释了当地的叫法。这番交谈表明，来访记者用来称呼拳击手的名字与城里人熟悉的名字并不相同。

店员为费特画了一张前往北方竞技场的地图，比赛将在那里举行。这座体育场像一座老剧院，中央设有拳击台。费特领取记者证时，皮克特还没有到城里，而费尔南德斯已经在举行新闻发布会。因此，赛前记者关注的焦点是这位已在当地露面的拳手。

公众形象与自信

新闻发布会上，美国记者问费尔南德斯是否认为自己能打败皮克特。他听懂了问题，并回答说能。当记者问他是否看过皮克特比赛时，他起初没听懂，直到一名墨西哥记者为他翻译。这番对话显示，采访双方存在语言隔阂，一些美国记者的问题需要当地记者从中传译。

据报道，费尔南德斯谈到比赛关键时，表达了对自身力量的信心。美国记者记下了他的回答，将这句简短的话变成新闻素材。他们的问题也使发布会的焦点落在皮克特身上——记者询问对手及其战绩，而费尔南德斯的回答则表明，他认为自信是衡量自己胜算的关键。

费特还向奥马尔·阿卜杜勒询问比赛，从他那里听到了对费尔南德斯前景的另一种看法。阿卜杜勒拒绝在铃声响起前作出预测，称在那之前胜负无法知晓。他的回答保留了比赛结果的不确定性，而没有把费尔南德斯的自信或记者的预期当作已经确定的结果。

比赛及结果

比赛很快结束。皮克特入场时，观众礼貌地鼓掌，也有一些嘘声；随后费尔南德斯入场，迎来雷鸣般的掌声。在比赛开始前，观众的反应已表明费尔南德斯更受他们支持，这种热情与随后发生的结果形成对照。

第一回合，两名拳手相互试探。第二回合，皮克特发起进攻，在不到一分钟内将费尔南德斯击倒。费尔南德斯没有在拳击台上恢复意识；他的助手将他带到角落，随后医护人员把他送往医院。皮克特不怎么热情地举起一只手，便和随行人员离开；观众也开始散场。结果已十分明朗，但叙述没有过多着墨于庆祝——人群逐渐散去，注意力也从比赛上移开。

费特转移关注

这场比赛完成了费特最初来到圣特雷莎所承担的报道任务，但并未成为他最想写的故事。听说女性失踪，尸体随后在沙漠中被发现后，费特认定，相较于拳击赛报道，关于这些命案的报道更令他感兴趣。他写信给编辑，请求再留一周，并要求派一名摄影记者前来。因此，费尔南德斯的落败成为费特工作转向的一个节点——原定的体育赛事让位于对城中暴力事件更广泛的调查。

围绕比赛的不同说法，也凸显了公众预测的局限。费尔南德斯表示相信自己的力量；当地观众对他的欢迎比对皮克特更热烈；阿卜杜勒则拒绝在铃声响起前指出胜者。这些预期都没有改变比赛结果。费尔南德斯的戏份很短，但聚焦于拳击台的关注与费特随后转而调查命案之间的反差，使这场比赛融入小说更宏大的转向——从公开场面转向较不显眼、后果却更为严重的暴力。