吉米·洛厄尔

吉米·洛厄尔是一名已故体育记者；在现有叙述中，他的重要性在于他留下的职位空缺。纽约的一名编辑在酒店大厅紧急打电话给奥斯卡·费特，委派他报道一场拳击赛时，解释说洛厄尔已经去世，而且尚未找到接替他的人。这段对话让洛厄尔成为一位缺席的同事——他的去世改变了费特的工作安排，但叙述几乎没有提供关于洛厄尔本人的传记信息。

身份与出场

洛厄尔并非通过亲身出场或生活片段进入叙述，而是通过他去世后给报社带来的实际难题出现。体育编辑杰夫·罗伯茨指出，洛厄尔的职位仍然空缺。这段简短提及只说明洛厄尔曾参与报社的体育报道；并未说明他的年龄、经历、报道风格或去世经过。

提及他的情境进一步凸显了这一叙述功能。费特身在酒店，正准备结账时，发现一则来自纽约的留言，要求他联系一位编辑。他与隔壁柜台的女士交谈，并等她试着找到那位编辑，之后接通了罗伯茨。罗伯茨熟络地称他为奥斯卡。罗伯茨随即谈到眼下的人手需求——康特·皮克特即将参加比赛，而报社没有人手报道赛事。洛厄尔的去世解释了为何这项任务会交给费特。

去世及由此留下的职位空缺

罗伯茨直言洛厄尔已经去世，而报社至今仍未找到人接替他。这句话没有提供死亡日期或死因，叙述也没有描写葬礼、同事的反应或洛厄尔工作的任何细节。它所确立的是一种机构层面的后果——体育版人手不足，眼下的一场拳击赛需要有人报道。

因此，洛厄尔的缺席成为费特经历中的一个虽小却明确的转折点。这通电话让费特从酒店大厅转而谈起康特·皮克特——一名颇有前途的哈莱姆轻重量级拳手——并为他接下报道任务铺平道路。叙述将洛厄尔之死与工作职位空缺联系起来，而没有把它扩展成一个独立事件；读者的注意力仍集中在受邀填补空缺的在世记者身上。

费特与洛厄尔的关系

编辑与费特之间的熟悉，与费特和洛厄尔之间毫无私人交情形成对照。后来再次提到洛厄尔时，费特说自己从未见过他。这一说明避免读者把两人同属一家报社误认为他们是朋友或熟人——洛厄尔之于费特，关乎的是那项报道任务和空缺职位，而非个人记忆。

这种距离也限定了哪些关于洛厄尔的说法有依据。现有提及表明，他是一位已经去世、工作尚无人接替的同事，却没有透露他的个性，也未说明他与费特的关系。叙述让他留在场景边缘，以一个名字和一处缺席的形式出现在对话中。

叙事作用

洛厄尔的短暂出场将一桩未在场景中发生的死亡与费特故事的推进联系起来。来自纽约的留言首先给了费特一个必须打电话的紧急理由；随后罗伯茨的解释将这次联系转化为一项拳击报道任务。因此，洛厄尔成为连接报社失去一名员工与费特接下新任务的转折点。

这段提及之简略颇有意义。死亡以新闻编辑室处理人手的语言被记录下来——尚未找到接替者——而接手其工作的记者对洛厄尔本人一无所知。这种反差赋予了他有限叙事角色以分量——叙述记录了他缺席所造成的后果，却没有假装能够重现现有材料未曾描述的人生。