Von Zumpe男爵

冯·祖姆佩男爵是一位富有的地主，也是后来成为康拉德·哈尔德情人的女子的父亲。在小说中，这个人物通过零散片段逐渐呈现——汉斯·赖特只在乡间庄园见过他一次，而男爵的女儿后来讲述了那场塑造其家族的旧日决斗。这些片段将一位深居简出的贵族与哈尔德的往事以及下一代联系起来，其中包括他的外甥汉斯。

身份与出场

男爵拥有一座乡间宅邸，汉斯在那里与雨果·哈尔德一同工作。他只在宅邸露面一次——乘坐一辆拉上窗帘的黑色轿车抵达，并在那里住了一夜。汉斯以为自己或许能见到他或与他说话，但这次到访并未带来这样的机会。男爵的重要性，体现在汉斯的期待与这次到访的沉默之间的落差。

那一夜，男爵在庄园最荒废的侧翼间走动，既不开口，也不向仆人提出要求。他似乎无法交流，而他在宅邸里不安地来回走动，使汉斯无从接近他。晚餐时，他吃黑面包和奶酪，随后亲自下到酒窖挑选葡萄酒。天刚亮，他便离开了。这一段将他描绘成隐秘而自足的人，却没有解释他的想法，也没有说明他隐退的缘由。

家庭与康拉德·哈尔德的冲突

有关男爵的较完整叙述，来自他的女儿。她在一次晚宴上讲述往事，当时宾客们正在讨论谋杀、英雄主义与文化。她回忆说，父亲的妹妹爱上了康拉德·哈尔德，并称哈尔德是一个带有神秘魅力的罪犯。这段关系促使她父亲向哈尔德提出决斗。因此，男爵不仅是一位父亲，也是一位与赢得妹妹爱情的男子对抗的兄长。

决斗发生在波茨坦郊外的秋心森林。哈尔德带了两名醉酒的流浪汉担任副手；男爵的副手则是有头衔的人士，其中有一位男爵和一位伯爵。这种对照使这场交锋既是社会地位的冲突，也是家族内部的对峙。按照女儿的讲述，父亲先开枪，子弹从哈尔德左肩附近掠过。哈尔德尚未开枪。他没有朝男爵开枪，而是将手枪转向自己，伤了自己的手臂。这段叙述并未交代决斗的具体规则或事后的医疗情况，但清楚表明，哈尔德拒绝按照预期向对手开枪，完成交锋。

后续与下一代

决斗后不久，哈尔德与男爵的妹妹私奔。他们先住在巴黎，后来搬到法国南部，哈尔德在那里长时间作画；之后两人结婚，并在柏林定居。因此，男爵试图反对这段关系，却没能阻止他们在一起。他的妹妹病重，在她去世的那天，男爵收到一封电报。当晚，他再次遇见哈尔德；哈尔德喝醉了，衣着不整，而这对夫妇三岁的儿子则在宅邸和画室里走动，身上光着，沾满颜料。

女儿说，那一夜父亲与哈尔德第一次交谈，而且两人或许达成了某种协议。男爵承担起照顾外甥的责任；哈尔德则永远离开柏林。这是早年冲突最明确的后果——妹妹去世后，男爵接手照料她的孩子，而哈尔德从这个家庭中消失。这个外甥就是汉斯·赖特；他后来在庄园度过的岁月，使他进入男爵的生活范围，尽管两人在那里短暂而沉默的相遇并未消解两个家族之间的往事。

叙事作用与人物刻画的局限

男爵的故事通过两种不同视角呈现。汉斯在乡间宅邸经历的是一个难以捉摸的身影，而女儿在晚宴上的讲述则补充了家族往事和决斗。她的叙述细致，却也明确承认其局限——决斗发生时她尚未出生，而且她说自己不知道事后立即发生了什么。因此，对男爵的刻画既包含生动转述的事件，也承认了叙述中的空白，而非直接揭示他的内心生活。

男爵沉默的到访与女儿详尽的回忆形成对照，使他虽露面短暂，却仍具有重要影响。他与哈尔德的冲突没有以传统意义上的胜利告终，而是造成了家族决裂，最终使那个孩子由他照料。后来，汉斯只是远远见到男爵——他在荒废的宅邸里徘徊，独自进餐，亲自挑选葡萄酒，并在天亮前离开。小说将这种隐退的形象与过去的冲突联系起来，却没有声称那段往事足以完全解释他。