危地马拉的佩特克斯巴通地区被视为一个鲜明的考古学例证，表明玛雅政治中心的崩溃伴随着暴力。当地宏伟的神庙遭到拆毁，石料被重新用于修建大规模防御墙——这种物质用途的逆转，使既有政治秩序的瓦解在景观中清晰可见。

背景与考古证据

书中将佩特克斯巴通地区列为主要中心在普遍暴力中崩溃的案例。证据体现在建筑上——神庙建筑遭到拆毁，石料被用于防御。书中并未把该地区视为解释更广泛玛雅文明崩溃的单一原因的证据，而是借此展示政治秩序终结时可能伴随冲突，以及纪念性建筑被改作他用。

玛雅政治秩序的崩溃

在玛雅地区各地，崩溃与以“库胡尔阿豪”（神圣统治者）为核心的政治模式被推翻同时发生。随着王室制度失灵，宫廷停止运作，纪念碑和神庙不再雕刻，宫殿也被弃置。这些制度的撤退之后，经济收缩，人口减少。佩特克斯巴通地区的防御墙属于政治秩序瓦解这一更广泛图景的一部分，不过现有证据并未说明该地区事件的具体先后经过。

暴力及其作为解释的局限

与科潘的对比，阐明了佩特克斯巴通证据的重要意义及其局限。在佩特克斯巴通地区，拆毁神庙以修建大规模防御工事，表明当地发生了普遍暴力。相比之下，科潘在崩溃时期暴力迹象较少，尽管许多纪念碑遭到毁坏或破坏；神圣统治者的统治结束后，一些精英至少又继续营建了两个世纪。这些不同的遗迹表明，崩溃并非以单一而一致的形式发生。

考古证据无法确定神圣统治者及其周围的精英为何被推翻。书中将这场崩溃置于城市间战争加剧的背景下，并认为内部反对或叛乱很可能也是原因之一，或许由相互竞争的精英派系领导。因此，佩特克斯巴通地区展现了秩序瓦解中的暴力面向，却未能说明其原因。更广泛而言，该地区凸显出一种秩序的脆弱性——它的制度曾创造城市财富与纪念性艺术，同时又将权力和资源集中在狭小的精英阶层手中。