赞比亚原称北罗得西亚，在书中作为欧洲商业与殖民扩张如何改变欧洲以外社会发展道路这一更大叙述的一部分出现。该地区在殖民时代的形成与塞西尔·罗得斯的英国南非公司向北扩张密切相关；这场扩张助长了将土地和政治权力转化为榨取工具的过程。在书中的比较论述中，这段历史属于一种更广泛的模式——同一场扩张在英国推动制度变革与增长，却可能在其他地方强加阻碍发展的制度。

罗得斯扩张版图中的一片地区

1889年，英国南非公司开始从南非向北扩张，侵占大片领土，这些地方最终成为北罗得西亚和南罗得西亚，即今天的赞比亚和津巴布韦。因此，赞比亚并非作为孤立案例呈现，而是南部非洲一项跨越广阔地区的领土计划的一部分。这场扩张将公司的力量与殖民地征服结合起来——一家为商业目的而成立的公司，成为夺取土地、扩大政治控制的工具。

商业扩张与制度变革

书中将这场领土扩张置于大西洋贸易和海外贸易更广泛的兴起背景下。从17世纪初起，欧洲公司日益寻求控制利润丰厚的贸易，有时动用武力和殖民统治来排斥竞争者。例如，在东南亚，荷兰东印度公司动用军队来强制推行垄断，并加剧贡赋和强迫劳动制度。书中将这些事件与后来英国南非公司在南部非洲的扩张一并视为更广泛过程的例证——欧洲商业扩张能够重塑当地制度，使之服务于榨取，而非造福广泛人群。

发展论述中的赞比亚

书中核心的对比，是扩张在欧洲与殖民地区造成的制度影响。在英格兰，海外贸易帮助造就了一群富裕商人，他们对王室的依赖较少，并要求改变政治制度、限制王权特权。然而，在欧洲殖民势力所到之处，扩张往往摧毁或限制原住民的商业与政治发展可能，或者强化阻碍工业化的榨取性安排。赞比亚被视为英国南非公司向北扩张所划定的领土之一，因此也被纳入这段外部力量改变发展方向的历史叙述。

书中的叙述也指出了确定性的限度——它无法证明若无这场扩张，赞比亚会走上怎样的发展道路。书中更广泛的论点是，殖民干预可能消除或压缩其他发展道路，而帝国所强加或强化的制度，则有助于决定谁能从后来的技术变革中获益。因此，在书中，赞比亚与其说是详细国史的主题，不如说是殖民统治与发展不均这一更大地理格局中的一个地方。