1771年，理查德·阿克莱特及其合伙人在克罗姆福德建造了世界上最早的工厂之一，使克罗姆福德成为工业革命的重要地标。它的意义不仅在于这里安装的机器，也在于它所体现的全新生产规模——水力驱动的纺纱机把工人集中到工厂中，而之后的扩建和向蒸汽动力的转变，则使机械化工业成为一种持久的经济组织形式。

克罗姆福德的工厂

阿克莱特于1769年为水力纺纱机申请专利；这项发明改进了刘易斯·保罗于1738年取得专利的早期滚筒纺纱方法。随后，他与针织品制造商杰迪戴亚·斯特拉特和塞缪尔·尼德合作。1771年，三人建造了克罗姆福德工厂，它是世界上最早的同类工厂之一。水力纺纱机起初以水力驱动；后来，阿克莱特将其改用蒸汽动力，这是一次重要转变。

工厂发展迅速。到1774年，阿克莱特的公司雇用了六百名工人。此后，他又在曼彻斯特、马特洛克、巴斯和苏格兰的新拉纳克设立工厂，将最初在克罗姆福德体现的组织模式推广开来。一本书中的插图将该地点标注为理查德·阿克莱特的工厂，并将其呈现为与包容性制度相关的组织变革实例。

机械化与生产率的变化

克罗姆福德是纺织制造业更广泛变革的一部分。自约1280年纺车在欧洲出现以来，纺纱方式几乎没有变化。刘易斯·保罗以滚筒为基础的方法意在取代人手抽拉纤维，但效果不佳；阿克莱特的水力纺纱机和詹姆斯·哈格里夫斯于1764年发明的珍妮纺纱机则影响更为深远。塞缪尔·克朗普顿于1779年将珍妮纺纱机改进为骡机，理查德·罗伯茨后来又发明了自走式骡机。

产量变化十分显著。十八世纪早期，手工纺纱工纺出一百磅棉花需要五万小时。阿克莱特的水力纺纱机只需三百小时；自走式骡机则将所需时间缩短至一百三十五小时。织布也实现了机械化——约翰·凯于1733年推出的飞梭首先提高了手工织布工的生产率，而埃德蒙·卡特赖特于1785年发明的动力织机，则开启了又一轮创新，以机器取代手工技能。因此，克罗姆福德工厂属于纺纱、织布和劳动组织方式相互关联的一系列转变。

制度与工业增长

这段叙述以克罗姆福德为例，说明创新和组织变革如何伴随包容性经济增长。这里的工厂并非仅仅是一批机器——它将生产集中到一种新型工作场所，雇用了数百名工人，并提供了一种由阿克莱特推广到其他城镇的模式。因此，该地点展现了技术改进与生产组织方式变革之间的联系。

这一例子置于更广泛的制度论述之中。经济制度塑造人们接受教育、储蓄和投资、创新以及采用新技术的激励；政治制度则决定这些经济规则如何制定和实施，以及公民能否约束政治权力。在这一框架中，克罗姆福德是工业扩张的图像化历史例证，而非证明单一工厂足以解释英国或其他社会整体繁荣的证据。