尼德兰联省共和国是低地国家的一个共和国，在十八世纪九十年代被法国革命军占领，并改组为巴达维亚共和国。它的经历说明，法国的扩张将革命制度变革带到了法国境外——占领的同时，行会、封建地主和教会势力遭到削弱，仿照法兰西共和国的政治制度也得以建立。

法国征服与改组

十八世纪九十年代，尼德兰联省共和国是法国牢牢控制的领土之一，其他地区还包括奥属尼德兰和今瑞士的大片地区。法国占领将该地区改为巴达维亚共和国，其政治制度与法国十分相似。这并非只是军事统治者的更迭——新的安排将革命政府模式植入了被征服的领土。

此次占领是法国更广泛努力的一部分，旨在建立一道缓冲地带，以防范敌对君主国，尤其是普鲁士和奥地利。法国在该地区取得了重大军事胜利，巴达维亚共和国也成为法国借以扩大其在欧洲影响力的若干政治架构之一。

制度改革

法国革命军队在征服的土地上启动了激进的改革计划。在尼德兰联省共和国，与其他地方一样，改革的目标是维系世袭特权的制度——封建土地关系被废除，城市行会则被取缔，或至少受到大幅削弱。教士失去了特殊地位和权力，封建地主与教会遭到击败，封建特权也被废除。

这些措施将占领与革命更广泛的制度抱负联系起来。改革挑战了既有社团和社会群体的权威，并推动法律面前人人平等；本书将这一原则视为欧洲制度转型的核心。在尼德兰联省共和国，巴达维亚共和国的建立与对旧特权的打击，因而同属一个政治和社会重组进程。

在革命战争战事不断变化之际，法国于十八世纪九十年代控制着尼德兰联省共和国。1798年至1801年的第二次反法同盟战争期间，对该地区的控制是法国与其对手之间更广泛反复争夺的一部分。然而，到这场冲突结束时，法国基本上仍然控制着该地区。

因此，在本书的叙述中，尼德兰联省共和国既是一个被征服的领土，也是制度变革发生之地。它转变为巴达维亚共和国，展现了法国的军事扩张如何将革命改革带入邻近地区，削弱封建势力、教士权力和行会势力，同时建立起仿照法国的政治秩序。