巴黎是法国大革命的核心舞台，日益壮大的公众动员在此与王权对抗，并推动了一系列政治变革。本书不仅将这座城市视为事件发生的背景，也将其描绘为民众行动能够改变权力平衡之地，同时指出，新群体获得赋权并不意味着结果必然和平或具有多元性。

巴黎与革命危机

1789年，围绕政治代表权的分歧加剧了法国的危机。法国三级会议在凡尔赛召开，但第三等级要求扩大影响力，遭到贵族和教士坚决反对。随后，第三等级成员及其支持者力争在国民议会中发挥更大作用。随着全国各地的民众支持他们的诉求，议会于7月9日改组为法国国民制宪议会。

巴士底狱与民众动员

保守派人士说服路易十六解雇改革派财政大臣内克尔后，巴黎的气氛变得尤为激进。这一解职进一步激化了街头局势，7月14日，民众攻占巴士底狱。内克尔复职，拉法耶特侯爵获任巴黎国民自卫军司令。按照本书的叙述，这场对抗标志着革命真正开始——政治冲突不再局限于代议机构内的审议，而是转向首都的直接行动。

革命、改革与分裂

1789年8月4日，法国国民制宪议会废除了封建制度，以及第一等级和第二等级享有的特权。然而，革命带来的新信心并未促成对取代旧秩序之新社会的共识。相互冲突的立场使议会分裂，各地也成立了俱乐部；此后，激进的雅各宾俱乐部将控制革命。与此同时，贵族逃离法国，有些人敦促国王与议会决裂，并可能寻求外国援助。这些压力加深了街头民众对革命成果可能遭受威胁的担忧。

1791年9月29日最终确立的宪法将法国变为君主立宪国，确立男子权利平等，终结封建义务和捐税，并取消行会贸易限制。但1792年，以奥地利为首的第一次反法同盟与法国开战，改变了革命的进程。随之而来的局势升级增强了革命者的决心，也推动革命走向激进化，最终在罗伯斯庇尔和圣鞠斯特领导的雅各宾派统治下进入恐怖统治时期。这一时期，路易十六和玛丽·安托瓦内特遭到处决，随后还有贵族、反革命人士和革命领导人相继被处决，其中包括布里索、丹东和德穆兰。

巴黎在本书整体论述中的位置

巴黎的革命史体现了本书对政治变革的总体论述——包容性制度不会自发出现，而是在既有精英与力求限制精英权力的群体之间的冲突中形成。法国大革命被描绘为一场赋权进程，它为迈向更加多元的政治制度开辟了道路；恐怖统治则展现了这一进程内含的危险。在本书的解读中，革命的意义不仅在于首都发生的剧烈动荡，也在于那些延续到革命暴力结束之后，并影响法国及欧洲其他地区的改革。