新西班牙

新西班牙是西班牙殖民省份，阿兹特克征服于1521年完成后，由埃尔南·科尔特斯治理。它在书中的重要性，在于征服转变为殖民统治所依托的制度——恩贡米恩达制度将原住民本身变成可供分配的资源，要求他们缴纳贡赋并提供劳役，同时宣称皈依基督教是恩贡米恩达领有者的职责。

征服与殖民政府

军事征服的结束并未终止财富的转移。作为新西班牙总督，埃尔南·科尔特斯开始通过恩贡米恩达制度分配该书所指认的最宝贵资源——原住民人口。这一安排将西班牙对该省的权威与殖民者对原住民劳役和贡赋的索取联系起来。

恩贡米恩达制度

恩贡米恩达制度在十五世纪的西班牙已有先例，当时它是从穆斯林统治者和社群手中收复南部土地的一部分。然而，书中指出，在新大陆，这一制度变得更加有害——原住民被授予一名西班牙人，即恩贡米恩达领有者，并被要求提供贡赋和劳役。作为交换，恩贡米恩达领有者在名义上负有使他们皈依基督教的职责。因此，这一制度将宣称的宗教义务与殖民地物质攫取体系结合起来。

大西洋世界中的新西班牙

新西班牙属于欧洲商业扩张和殖民活动不断扩大的浪潮；这一进程在1600年后加速。英格兰、尼德兰联省共和国、法国和西班牙都参与了海外扩张，但其政治影响各不相同——在英格兰，大西洋贸易助长了一个富裕商人群体的形成，使其对王室的依赖降低；而西班牙贸易仍受王室垄断制约。书中的比较将新西班牙等殖民省份置于更广泛的历史背景中——商业扩张既可能使帝国强权富裕，也可能在其他地方巩固攫取性制度。

历史意义

恩贡米恩达制度说明，殖民统治如何将军事胜利转化为对人民、其劳动和其产品的持续索取。书中将这类制度置于欧洲扩张带来的广泛后果中——殖民帝国往往建立在独立政体和原住民经济遭到摧毁的基础上，或依靠攫取性安排的建立与强化。因此，新西班牙呈现的不仅是一块领土，也是一处征服被组织成持久殖民权力体系的地方。