书中将古巴描述为一个以攫取为基础实现繁荣的案例——十七和十八世纪，食糖经济使这座岛屿成为世界上最富裕的地方之一，与此同时，少数种植园主精英掌控政治权力和资产，而遭受奴役的多数人没有权利。这一反差表明，攫取性制度下可以出现经济增长，却未必带来广泛繁荣，也未必为所有人提供发展道路。

古巴与种植园经济

书中将古巴与巴巴多斯、海地和牙买加并列，视为加勒比地区的种植园社会。在这些社会中，大多数人遭受奴役并在严酷条件下劳作，少数种植园主则掌握全部政治权力，并拥有各类资产，包括被奴役的人口。尽管多数人缺乏权利，精英的财产仍受到保护。因此，古巴在这一比较中的意义不只是一个成功的出口地——它体现了一种经济秩序，即通过排斥其他人，为一个群体保障财富和政治控制权。

食糖、出口与财富集中

种植园生产食糖，销往世界市场。这种出口贸易使加勒比群岛——包括古巴——在十七和十八世纪成为世界上最富裕的地方之一。书中的叙述将总体财富与包容性繁荣区分开来——这些收益建立在残酷剥削大多数人口的制度之上，而非广泛共享的权利或机会之上。

攫取式增长的局限

当种植园经济需要转向新的经济活动时，它陷入停滞。这种转型会威胁种植园主精英的收入和政治权力，即使经济增长有赖于转型，也因此形成变革障碍。由此，古巴说明了书中所区分的两种情况——攫取性制度能够带来的增长，以及由允许更广泛参与的制度所维系的繁荣。食糖出口可以使统治少数群体致富，但集中收益的结构也限制了经济变革的能力。